식사 중이던 성인이 갑자기 목을 감싸 쥐고 소리를 내지 못하며 얼굴이 파래지고 있다. 우선 시행할 것은?

말을 하지 못하고 청색증이 나타나면 심한 기도폐쇄이므로 등 두드리기 5회와 복부 밀어올리기 5회를 번갈아 시행해 이물을 밀어낸다. 보이지 않는 이물을 손가락으로 훑으면 더 깊이 들어가고, 가슴압박은 의식을 잃은 뒤에 시작한다.

기도 폐쇄의 즉각적 인식
식사 중이던 성인이 갑자기 목을 감싸 쥐고 소리를 내지 못하며 얼굴이 파래지는 것은 전형적인 중증 기도 폐쇄(severe foreign body airway obstruction, FBAO) 징후입니다. 목을 감싸 쥐는 행동은 기도 폐쇄의 보편적 징후(universal choking sign)이며, 소리를 내지 못한다는 것은 성대를 통과하는 공기 흐름이 거의 또는 완전히 차단되었음을 의미합니다. 얼굴의 청색증(cyanosis)은 저산소증이 빠르게 진행되고 있음을 보여줍니다. 이 상태에서는 효과적인 기침이 불가능하므로, 기침을 격려하며 기다리는 것은 적절하지 않습니다^[1][2].

의식이 있는 성인의 기도 폐쇄 처치
의식이 있는 성인의 중증 기도 폐쇄에서는 등 두드리기(back blows)와 복부 밀어올리기(abdominal thrusts, 하임리히법)를 번갈아 시행합니다. 각 방법을 5회씩 시행하고, 이물이 배출되거나 의식이 저하될 때까지 반복합니다. 등 두드리기는 견갑골 사이를 손꿈치로 강하게 두드려 기도 내 압력을 상승시키고 진동을 유발해 이물을 배출시키는 원리입니다. 복부 밀어올리기는 명치와 배꼽 사이에 주먹을 대고 안쪽과 위쪽으로 강하게 밀어 올려 흉강 내 압력을 급격히 상승시킴으로써, 잔여 공기를 이용해 이물을 밀어내는 기전입니다^[1][2].

중재 효과의 근거
일본의 다기관 전향적 관찰 연구(MOCHI registry)에서 기도 폐쇄 환자에게 목격자가 초기에 복부 밀어올리기나 등 두드리기를 시행한 경우, 아무런 중재를 하지 않은 경우보다 30일 신경학적 예후와 생존율이 유의하게 좋았습니다. 이는 목격자에 의한 즉각적인 물리적 중재가 기도 폐쇄 환자의 예후를 좌우하는 핵심 요소임을 보여줍니다^[2]. 시뮬레이션 기반 무작위 교차 연구에서도 일반인이 복부 밀어올리기를 시행했을 때 기도 폐쇄 완화에 효과적임이 확인되었습니다^[3].

오답의 문제점
물을 마시게 하는 것은 이물을 더 깊이 밀어 넣거나 흡인을 유발할 수 있어 금기입니다. 손가락으로 입안을 훑는 행위(blind finger sweep)는 이물을 후두 쪽으로 더 밀어 넣어 완전 폐쇄를 악화시킬 위험이 있어, 이물이 직접 보이지 않는 한 시행하지 않습니다. 가슴압박은 의식이 없는 심정지 상태에서 시행하는 처치입니다. 의식이 있는 환자에게 즉시 가슴압박을 시작하는 것은 적응증에 맞지 않으며, 기도 폐쇄가 진행되어 의식이 저하된 이후에 고려합니다^[1][4].