수술 후 이틀째 환자의 우하엽에서 호흡음이 감소하고 미열이 있으며 흉부 방사선에서 폐용적 감소 소견이 보인다. 가장 가능성이 높은 상태는?

수술 후 초기 발열과 국소 호흡음 감소, 폐용적 감소는 얕은 호흡으로 폐포가 허탈된 무기폐의 전형적 소견이다. 심호흡과 기침, 유인폐활량계, 조기 이상으로 예방하고 치료한다.

수술 후 무기폐의 병태생리
수술 후 이틀째에 우하엽에서 호흡음이 감소하고 미열이 동반되며 흉부 방사선에서 폐용적 감소가 관찰되는 경우, 가장 먼저 떠올려야 할 상태는 무기폐(atelectasis)입니다. 무기폐는 폐포가 충분히 펴지지 못하고 허탈된 상태를 말하는데, 전신마취와 수술 자체가 이를 유발하는 대표적인 원인입니다. 마취 중 사용하는 근이완제와 양압환기의 변화, 수술 후 통증으로 인한 얕은 호흡, 횡격막 운동 저하 등이 복합적으로 작용하여 폐포 허탈이 발생합니다 ^[1]. 특히 우하엽은 기관지 분지 각도가 급하고 분비물이 고이기 쉬워 무기폐가 호발하는 부위입니다.

임상 양상과 진단적 근거
무기폐가 발생하면 허탈된 폐 조직 부위로 공기 흐름이 줄어들기 때문에 청진 시 호흡음 감소가 나타납니다. 또한 허탈된 부위의 폐포 환기가 저하되면서 국소적인 염증 반응이 유발될 수 있고, 이로 인해 미열이 동반될 수 있습니다. 흉부 방사선에서 폐용적 감소가 보인다는 것은 폐 조직이 쭈그러들어 정상적으로 부풀어 있지 않다는 직접적인 영상 소견으로, 무기폐의 핵심적인 특징입니다 ^[1][2]. 비만 환자나 복강경 수술을 받은 환자처럼 폐 컴플라이언스가 저하된 경우 무기폐 발생 위험이 더욱 증가한다는 점도 여러 연구에서 확인됩니다 ^[3][4].

다른 보기와의 감별
폐색전증은 수술 후 발생 가능한 중요한 합병증이지만, 주 증상은 갑작스러운 호흡곤란과 흉통, 빈맥, 저산소혈증이며 흉부 방사선에서 폐용적 감소보다는 정상 소견이거나 비특이적인 경우가 많습니다. 흉막삼출은 흉부 방사선에서 늑골횡격막각이 둔해지거나 음영 증가가 나타나고, 청진 시 호흡음 감소가 있을 수 있으나 폐용적 감소가 주된 소견은 아닙니다. 기흉은 흉부 방사선에서 폐 가장자리의 흉막선과 폐허탈이 보이고, 호흡음 감소가 있으나 수술 직후 외상이나 중심정맥관 삽입 등과 연관되는 경우가 많습니다. 폐부종은 흉부 방사선에서 폐문 주위의 나비 모양 음영과 함께 수포음이 청진되는 점에서 무기폐와 구분됩니다.

간호 실무 적용
수술 후 무기폐 예방과 관리를 위해서는 조기 이상과 심호흡 격려, 인센티브 폐활량계(incentive spirometry) 사용, 적절한 진통을 통한 효과적인 기침 유도가 중요합니다. 연구에 따르면 마취 회복 단계에서의 환기 방식이나 기도 유지 장치의 선택이 수술 후 무기폐 발생에 영향을 미칠 수 있으므로, 회복실 간호 시 환자의 호흡 양상과 산소포화도를 면밀히 관찰해야 합니다 ^[2][4]. 비만 환자처럼 고위험군에서는 PEEP과 폐포 재환기 기법의 병용이 무기폐 예방에 도움이 될 수 있다는 근거도 있습니다 ^[3]. 수술 후 우하엽에서 호흡음이 감소하고 미열이 나타나는 환자를 보면 무기폐를 우선적으로 의심하고, 심호흡과 조기 이상을 독려하는 중재를 바로 시작하는 것이 필요합니다.