수술 부위가 벌어지며 장기가 노출된 것을 발견했다. 우선 시행할 것은?

노출된 장기는 건조와 감염에 취약하므로 젖은 멸균 거즈로 덮어 습윤을 유지하고 즉시 보고해 수술적 처치로 연결한다. 무릎을 굽힌 앙와위는 복벽의 긴장을 줄이며, 장기를 다시 밀어 넣거나 기침을 시키는 행위는 금기다.

수술 부위가 벌어지며 장기가 노출된 상황, 즉 장기 탈출(evisceration)은 수술 후 드물지만 발생할 수 있는 외과적 응급상황입니다. 자궁절제술 후 질식 장기 탈출(vaginal evisceration) 사례에서도 확인되듯, 장이 복강 밖으로 노출되면 신속한 외과적 처치가 필요하며 처치 전까지 장 조직의 손상과 감염을 막는 것이 최우선입니다 ^[2][3].

장기 탈출 시 응급 처치의 핵심 원리

노출된 장기를 원래 위치로 밀어 넣는 행위(보기 1번)는 복강 내 감염을 유발하거나 장벽에 추가 손상을 줄 수 있어 금기입니다. 장은 매우 섬세한 조직이므로 손으로 직접 접촉하면 장막(serosa)이 손상되고, 비멸균 상태에서 복강 안으로 밀어 넣으면 복막염(peritonitis)의 위험이 커집니다.

마른 거즈로 덮는 행위(보기 2번)도 적절하지 않습니다. 마른 거즈는 노출된 장 조직에 달라붙어 제거할 때 조직 손상을 일으킬 수 있습니다. 따라서 노출된 장기는 생리식염수를 적신 멸균 거즈로 덮어 조직이 마르지 않도록 유지해야 합니다.

환자를 앉히거나 기침을 시키는 행위(보기 3번)는 복압을 상승시켜 장기가 더 많이 밖으로 밀려 나오게 만들 수 있습니다. 복압을 낮추기 위해서는 무릎을 굽힌 자세를 취해 복벽의 긴장을 줄여주는 것이 중요합니다.

소독제를 노출된 장기에 직접 붓는 행위(보기 5번)는 장 조직에 화학적 손상을 일으킬 수 있어 금기입니다. 소독제는 피부에는 사용할 수 있지만 점막이나 장막 같은 살아있는 조직에는 독성이 있습니다.

간호 실무 적용

장기 탈출이 확인되면 즉시 담당 의사에게 보고하고 수술 준비를 시작해야 합니다. 질식 장기 탈출은 모든 사례에서 수술적 관리가 필요하며, 진단과 외과적 중재가 지연되면 장 괴사나 복막염으로 인한 이환율과 사망률이 높아집니다 ^[3][4]. 환자가 혈역학적으로 안정된 상태라도 장기 노출 자체가 응급 수술의 적응증이 됩니다 ^[4].

환자를 눕힐 때는 무릎 아래에 베개 등을 받쳐 굴곡을 유지하면 복벽 근육이 이완되어 복압이 감소하고, 노출된 장기가 더 이상 밀려 나오는 것을 어느 정도 막을 수 있습니다. 식염수를 적신 멸균 거즈는 노출된 장기를 완전히 덮되 압박하지 않도록 올려놓는 것이 중요합니다. 거즈가 마르면 추가로 식염수를 적셔 촉촉한 상태를 유지합니다.

이 상황에서 활력징후를 모니터링하고, 금식(NPO)을 유지하며, 수술 전 준비(정맥로 확보, 수액 공급, 검체 채취 등)를 병행합니다. 장기 탈출은 수술 부위 감염, 조기 기계적 스트레스 등이 위험 요인으로 작용할 수 있으므로, 수술 후 회복기 환자 교육 시 복압을 올리는 행위(기침, 변비로 인한 힘주기, 조기 성관계 등)를 피하도록 안내하는 것도 간호사의 중요한 역할입니다 ^[1].