의료폐기물 분류와 처리에 대한 설명으로 옳은 것은?

주삿바늘 자상은 혈액매개감염의 주요 경로이므로 뚜껑을 다시 씌우지 않고 즉시 전용 용기에 버린다. 용기는 4분의 3 정도 찼을 때 밀폐해 교체하고 지정된 보관 기준을 지킨다.

의료폐기물 분류의 기본 원칙
의료폐기물은 크게 일반의료폐기물과 지정의료폐기물로 나뉘며, 지정의료폐기물은 다시 손상성, 병리조직, 생물화학, 혈액오염, 격리의료폐기물 등으로 세분됩니다. 서로 다른 범주의 의료폐기물을 혼합하면 환경오염이나 감염 전파 같은 심각한 문제가 발생할 수 있으므로, 발생 단계부터 분리 배출하는 것이 핵심 원칙입니다 ^[1]. 의료폐기물 분류는 단순한 행정 절차가 아니라 의료진 자신과 환경미화원, 지역사회를 감염원으로부터 보호하는 감염관리 실무의 연장선입니다.

주사침은 왜 손상성 폐기물인가
사용한 주사침은 손상성 폐기물(sharps waste)로 분류합니다. 피부를 관통할 수 있는 날카로운 물리적 특성 때문에, 주사침에 묻은 혈액이나 체액이 다른 사람의 점막이나 손상된 피부에 직접 접촉할 위험이 일반 폐기물보다 훨씬 높습니다. 특히 B형간염바이러스(HBV), C형간염바이러스(HCV), 사람면역결핍바이러스(HIV) 같은 혈액매개 병원체는 주사바늘 자상(needlestick injury) 한 번으로도 전파될 수 있어, 손상성 폐기물은 별도의 전용 용기에 넣어 다른 폐기물과 섞이지 않도록 관리합니다 ^[1].

뚜껑을 다시 씌우면 안 되는 이유
사용한 주사침에 뚜껑을 다시 씌우는 행위(recapping)는 양손으로 바늘을 조작하는 과정에서 자상 사고를 유발할 가능성이 높아 금기입니다. 주사침은 사용 후 뚜껑을 씌우지 않은 상태 그대로, 한 손만 사용하는 방법으로 즉시 손상성 폐기물 전용 용기에 넣어야 합니다. 전용 용기는 천공되지 않는 재질로 만들어져 있으며, 바늘이 용기 벽을 뚫고 나오지 않도록 설계되어 있습니다. 이는 의료폐기물을 다루는 작업자가 감염성 물질에 노출될 위험을 줄이기 위한 핵심 절차입니다 ^[1].

오답 분석
1번(사용한 주사침은 일반 폐기물로)은 명백히 틀립니다. 주사침은 손상성 폐기물로 분리 배출해야 하며, 일반 폐기물과 혼합하면 수거·처리 과정에서 작업자가 다칠 위험이 있습니다 ^[1].

3번(전용 용기를 가득 채운 뒤 한꺼번에)도 틀립니다. 손상성 폐기물 용기는 보통 내용물이 용기의 3/4 정도 찼을 때 교체하도록 권고됩니다. 가득 채우면 바늘이 용기 입구 밖으로 튀어나와 자상 위험이 커지고, 뚜껑을 안전하게 닫기 어렵습니다. 의료폐기물 분류·처리 과정에서 작업자의 안전을 확보하려면 용기를 적정 시점에 교체해야 합니다 ^[1][3].

4번(혈액이 묻은 거즈는 일반 쓰레기통에)도 틀립니다. 혈액이 묻은 거즈는 혈액오염 폐기물로 분류하여 전용 용기에 따로 모아야 합니다. 혈액이나 체액에 오염된 물품은 감염성 물질로 간주되므로 일반 쓰레기와 섞으면 안 됩니다. 의료폐기물은 범주 간 혼합 자체가 감염 전파와 환경오염의 원인이 됩니다 ^[1].

5번(용기는 뚜껑을 열어 개방된 상태로)도 틀립니다. 의료폐기물 전용 용기는 사용하지 않을 때 뚜껑을 닫아 밀폐된 상태로 보관해야 합니다. 개방된 용기는 악취를 유발하고, 해충이나 설치류의 접근을 허용하며, 실수로 손을 넣거나 내용물이 쏟아질 위험을 높입니다. 의료폐기물은 지정된 보관 장소에서 외부와 차단된 상태로 관리하는 것이 안전한 처리의 기본입니다 ^[1][4].

임상 실무에서의 적용
병원 실습 중 주사기나 수액세트를 정리할 때, 주사침은 분리하지 않고 주사기 전체를 손상성 폐기물 용기에 넣는 경우도 있지만, 기관의 지침에 따라 주사침만 분리하여 손상성 용기에 버리고 주사기 몸통은 혈액오염 또는 일반의료폐기물로 분류할 수 있습니다. 중요한 것은 사용 전에 해당 병동의 의료폐기물 분류 지침을 확인하고, 용기의 종류와 색상, 교체 시점을 숙지하는 것입니다. 의료진의 의료폐기물 분류에 대한 지식과 태도, 실천 수준은 실제 분리배출 행동에 직접적인 영향을 미치므로, 학생 때부터 정확한 분류 습관을 형성하는 것이 필요합니다 ^[3].