급성 위장관염으로 설사가 잦은 8개월 영아에게서 탈수를 시사하는 소견은?

영아는 체표면적이 넓고 수분 교환이 빨라 탈수가 급격히 진행하며, 대천문 함몰, 피부 탄력 저하, 소변량 감소, 눈물 없는 울음, 점막 건조가 나타난다. 대천문 팽윤은 반대로 두개내압 상승을 시사한다.

탈수 평가의 핵심 원리
8개월 영아는 체표면적 대비 체액 비율이 높고 신장의 농축 능력이 미숙하여, 설사로 인한 수분 손실이 성인보다 훨씬 빠르게 혈관 내 용적 감소로 이어집니다. 탈수(dehydration)를 평가할 때 가장 신뢰도가 높은 지표는 체중 감소, 소변량 감소, 피부 탄력 저하, 대천문 함몰입니다. 영아에서 대천문(anterior fontanelle)은 두개골이 완전히 닫히기 전까지 두개내압과 체액 상태를 반영하는 창문 역할을 하므로, 탈수 시에는 함몰되어 만져집니다^[1].

오답 분석
1번의 대천문 팽윤(bulging fontanelle)은 탈수가 아니라 두개내압 상승을 시사하는 소견입니다. 수막염, 두개내 출혈, 심한 수액 과부하 등에서 나타날 수 있으며, 탈수 평가에서는 오히려 반대 방향의 변화가 관찰됩니다^[1].

2번은 체액 보존 기전과 반대입니다. 탈수가 진행되면 신장이 수분을 보존하기 위해 소변을 농축하고 배설량을 줄이며, 체중은 수분 손실로 인해 감소합니다. 소변량 증가와 체중 증가는 수액 과잉 상태나 부종을 시사합니다^[1].

3번의 맥박 느려짐은 탈수 초기에는 나타나지 않습니다. 경증~중등도 탈수에서는 교감신경 보상 작용으로 오히려 빈맥(tachycardia)이 나타나며, 맥박이 느려지는 서맥은 매우 심한 저혈량성 쇼크 말기나 전해질 이상(고칼륨혈증 등)에서 나타날 수 있는 말기 징후입니다. 피부가 촉촉하게 젖는 것도 탈수와 반대되는 소견입니다^[1].

4번의 눈물 증가와 입안 점막 촉촉함은 정상 수분 상태를 의미합니다. 탈수 시에는 눈물 생성이 감소하거나 소실되고, 구강 점막이 건조해집니다. 영아는 의사소통이 불가능하므로 눈물 유무와 점막 상태는 신체검진에서 중요한 단서가 됩니다^[1][4].

임상 적용 포인트
탈수 정도를 평가할 때는 단일 지표보다 여러 지표를 조합해 판단합니다. 급성 위장관염 환아에서 대천문 함몰, 피부 탄력 저하(피부를 꼬집었을 때 천천히 돌아옴), 소변량 감소(기저귀 젖는 횟수 감소), 점막 건조, 눈물 감소가 함께 관찰되면 중등도 이상의 탈수로 판단하고 신속한 수액 보충을 고려해야 합니다^[4]. 특히 로타바이러스 장염은 소장 융모 상피세포를 파괴하여 흡수 장애와 분비성 설사를 동반하므로 탈수가 빠르게 진행할 수 있어, 수유량과 기저귀 교체 횟수를 포함한 섭취량/배설량 모니터링이 중요합니다^[2].