수두로 진단된 환자에게 적용할 격리 방법은?

수두 바이러스는 공기로 전파되면서 수포액에도 존재해 두 가지 주의를 동시에 적용한다. 음압격리실에 두고 의료진은 N95와 장갑·가운을 착용하며, 면역이 없는 의료진은 환자 간호를 맡지 않는 것이 원칙이다.

수두(varicella)의 전파 경로를 먼저 이해하면 격리 원칙이 자연스럽게 정리됩니다. 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)는 감염자의 호흡기 분비물에 포함된 비말핵(droplet nuclei)을 통해 공기로 전파될 수 있고, 수포의 진물과 직접 접촉하거나 오염된 물품을 만져도 전파됩니다. 이렇게 전파 경로가 하나로 한정되지 않기 때문에 단일 주의만으로는 부족합니다.

AORN의 전파 기반 주의 지침은 감염성 질환의 전파 양상에 따라 표준주의, 접촉주의, 비말주의, 공기주의를 조합해 적용하도록 권고합니다 ^[1]. 수두는 공기 전파와 접촉 전파가 모두 가능한 질환이므로, 공기주의(airborne precautions)와 접촉주의(contact precautions)를 동시에 적용해야 합니다. 공기주의에는 음압 격리실과 N95 호흡기 보호구가 포함되고, 접촉주의에는 환자와 주변 환경 접촉 시 장갑과 가운 착용이 포함됩니다.

보기 1번의 비말주의는 비말이 짧은 거리(약 1~2미터) 안에서 점막에 닿아 전파되는 경로를 차단하는 데 초점을 맞춥니다. 수두의 비말핵은 비말보다 작아 공기 중에 오래 떠다닐 수 있으므로 비말주의만으로는 차단이 불충분합니다. 보기 2번의 접촉주의만 적용하는 경우에도 공기 전파를 놓치게 됩니다. 보기 3번의 표준주의는 모든 환자에게 기본적으로 적용하는 감염 예방 원칙이지만, 수두처럼 공기와 접촉으로 전파되는 질환에는 추가적인 전파 기반 주의가 필요합니다. 보기 4번처럼 보호구 없이 1미터 거리만 유지하는 것은 공기 전파를 차단하지 못하므로 적절하지 않습니다.

수술실이나 회복실처럼 음압 격리실이 없는 환경에서 수두 환자를 이송하거나 관리할 때는 공기 전파 가능성을 고려한 위험 평가와 환자 이송 전략이 필요하다는 점도 지침에서 강조됩니다 ^[1]. 따라서 수두 환자에게는 공기주의와 접촉주의를 함께 적용하는 것이 원칙입니다.