석고붕대를 적용한 환자의 간호로 옳은 것은?

석고붕대는 굳는 과정에서 열이 나므로 정상임을 미리 설명하고, 손가락으로 잡으면 눌린 자국이 남아 그 부위가 피부를 압박하므로 손바닥으로 받쳐 든다. 안쪽을 도구로 긁으면 피부가 상하고 상처를 확인할 수 없어 감염으로 이어지므로 하지 않는다. 젖은 수건은 석고를 무르게 하고 피부를 짓무르게 한다. 손발의 저림과 창백, 통증, 부종은 순환장애나 구획증후군의 신호이므로 즉시 보고해야 한다.

석고붕대 적용 직후에는 석고 재료의 경화 반응이 일어나며 이 과정에서 열이 발생합니다. 석고가 마르는 동안 표면에서 열감이 느껴지는 것은 정상적인 화학 반응의 결과이므로, 환자에게 이를 미리 설명하여 불안을 줄이는 것이 필요합니다. 다만 열감이 지속되거나 국소적으로 심한 통증, 타는 듯한 느낌이 동반되면 구획증후군(compartment syndrome)이나 피부 손상의 신호일 수 있어 단순한 정상 열감과 구분해 사정해야 합니다.

석고가 마르는 동안에는 손바닥으로 받쳐 고정 부위를 지지해야 합니다. 손가락 끝으로 누르면 아직 굳지 않은 석고 표면에 압박점(pressure point)이 생겨, 경화 후 피부를 국소적으로 압박해 욕창이나 신경 손상을 유발할 수 있습니다. 이는 상지 부목 적용 시 최적의 결과를 얻기 위해 피해야 할 흔한 함정 중 하나로, 부목 적용 단계에서부터 고정 기간 내내 압박점을 만들지 않는 것이 합병증 예방의 핵심입니다^[1].

석고 고정 기간 동안 피부 가려움증이 생길 수 있지만, 옷걸이나 막대 같은 도구를 석고 안쪽에 넣어 긁으면 피부에 미세 손상이 생기고 감염의 원인이 될 수 있습니다. 또한 석고 안쪽에 이물질이 들어가면 국소 압박이 발생해 피부 괴사로 진행할 위험이 있습니다. 가려움은 석고 밖에서 시원한 바람을 불어넣거나, 석고 가장자리 바깥 피부만 부드럽게 두드리는 방식으로 조절하도록 교육합니다.

손발 저림, 감각 저하, 통증 악화, 손발톱 색 변화 등은 신경혈관 손상이나 구획증후군의 초기 징후일 수 있어 절대 정상으로 간주해서는 안 됩니다. 석고 고정 후에는 말초 순환과 신경 기능을 주기적으로 사정하고, 이러한 증상이 나타나면 즉시 석고를 절개하거나 의사에게 보고해야 합니다. 노인 환자에서 석고 고정을 선택한 경우에도 고정 기간 동안 순환 및 신경학적 합병증 발생 여부를 추적 관찰하는 것이 중요합니다^[2].

부종을 줄이기 위해 젖은 수건으로 석고를 감싸는 것은 석고가 마르지 않아 지지력을 잃게 만들고, 습기가 피부에 지속되면 피부 짓무름과 감염 위험을 높이므로 피해야 합니다. 석고 적용 후 부종 조절은 석고를 감싸는 방식이 아니라 환부 거상(elevation)과 얼음주머니를 석고 바깥쪽에 대는 방법으로 시행합니다.