엄지손가락에는 비교적 굵은 동맥이 지나가 자신의 맥박이 느껴지기 때문에 환자의 맥박과 섞여 수를 잘못 세게 된다. 그래서 둘째와 셋째 손가락 끝으로 가볍게 눌러 측정하고, 규칙적이면 30초를 세어 두 배 하되 불규칙하면 1분을 온전히 센다. 이때 맥박수와 함께 리듬과 강도도 확인한다. 손가락으로 짚는 정도의 압력으로 혈류가 완전히 차단되지는 않으며 혈압이나 체온과도 관계가 없다.
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