흉관 배액이 잘 되지 않는다며 흉관을 손으로 훑어 짜내는 조작을 반복하였다. 이때 생길 수 있는 문제는?

흉관을 훑어 짜내면 순간적으로 매우 큰 음압이 생겨 흉막과 폐 조직이 빨려 들며 손상되고 통증과 출혈이 생길 수 있어 일상적으로 시행하지 않는다. 배액이 잘 되지 않을 때는 먼저 관이 꺾이거나 눌렸는지, 환자가 관 위에 누워 있지 않은지, 배액병 위치가 적절한지를 확인하고 체위를 바꾸어 본 뒤에도 해결되지 않으면 보고한다. 관을 잠그는 것도 긴장성기흉을 만들 수 있어 지시 없이 하지 않는다.

흉관을 손으로 훑어 짜내는 조작, 즉 밀킹(milking)이나 스트리핑(stripping)을 반복하면 배액관 내부에 순간적으로 강한 음압이 발생합니다. 이 음압이 흉관 끝이 위치한 흉막강 안의 폐 조직에 직접 전달되면, 폐 실질이 관의 구멍으로 빨려 들어가면서 기계적 손상이 생길 수 있습니다. 특히 수술 직후 흉막강에는 혈액이 고여 있을 수 있는데, 흉관 배액이 잘 되지 않는 원인은 관이 꺾였거나 혈전에 막혔을 가능성이 더 큽니다. 이런 상태에서 관을 반복적으로 짜내면 막힌 부위 아래쪽에 음압이 걸려 폐 조직이 손상될 위험이 커집니다 ^[3][4].

흉관 배액의 원리는 흉막강과 배액병 사이의 압력 차이를 이용해 공기나 혈액을 배출하는 것입니다. 배액이 원활하려면 관 내강이 열려 있어야 하고, 흉막강 내 액체나 공기가 관을 통해 자연스럽게 빠져나가야 합니다. 손으로 관을 짜내는 행위는 관 내부에 인위적인 고음압과 저음압을 반복적으로 만들어 내는데, 이는 흉막강 내압을 급격하게 변화시킵니다. 흉막강 내압이 갑자기 크게 낮아지면 폐 조직이 흉관의 측공(side hole)으로 흡인될 수 있고, 이로 인해 폐 실질 손상, 출혈, 기흉 악화 등이 발생할 수 있습니다 ^[3].

근거 자료에서는 심장수술 후 흉강 내 혈액이 충분히 배출되지 않고 남아 있는 상태를 잔류 혈액 증후군(retained blood syndrome, RBS)으로 정의하고 있습니다. RBS는 폐와 심장의 기계적 기능을 방해할 뿐 아니라 염증 반응을 유발하여 수술 후 이환율을 높입니다 ^[3]. 예멘의 단일 기관 연구에서도 수술 후 흉강 내 혈액 배출이 불완전하면 RBS가 발생하고 재중재(reintervention)가 필요할 수 있다고 보고하였습니다 ^[4]. 이러한 자료들은 흉관 배액의 핵심이 관을 짜내는 기계적 조작이 아니라, 흉막강 내 혈액이 막힘 없이 배출되도록 유지하는 것임을 뒷받침합니다.

배액이 잘 되지 않을 때 간호사가 우선 확인해야 할 것은 배액관의 꺾임 여부, 환자의 체위, 배액병의 위치, 관 내 혈전 형성 여부입니다. 관을 손으로 짜내는 조작은 의사의 처방이나 기관 프로토콜에 따라 제한적으로 시행될 수 있으나, 반복적인 밀킹은 폐 조직 손상의 위험이 있어 주의가 필요합니다. 국시 관점에서도 흉관 배액 시 인위적인 음압 형성이 폐 손상을 유발할 수 있다는 점은 중요한 안전 간호 내용입니다 ^[3][4].