병동을 순회하던 중 환자를 발견하였다. 즉시 응급상황으로 알려야 할 소견은?

반응이 없고 정상 호흡이 없으면 심정지로 판단해 즉시 도움을 요청하고 제세동기를 요청한 뒤 가슴압박을 시작한다. 헐떡호흡은 정상 호흡이 아니므로 숨을 쉰다고 판단해 기다려서는 안 된다. 반응과 호흡 확인은 10초 이내에 마치고, 가슴압박은 분당 100~120회 속도로 5~6 cm 깊이로 시행하며 압박 중단을 최소화한다. 나머지는 모두 수면 중의 정상적인 모습으로 응급상황이 아니다.

정답 해설
병동 순회 중 발견한 환자에게 즉시 응급상황을 알려야 하는 소견은 무반응(unresponsiveness)과 비정상 호흡(abnormal breathing)이 함께 관찰되는 경우이다. 보기 4번의 “어깨를 두드려도 반응이 없고 헐떡임만 관찰된다”는 심정지(cardiac arrest)를 강력히 시사하는 소견으로, 즉시 응급의료체계(119 신고)를 활성화하고 자동심장충격기(AED)를 요청해야 한다^[1].

2025 한국 심폐소생술 가이드라인은 심정지가 의심되는 환자에게 반응 확인(response check) 후, 호흡 확인 같은 심정지 확정 절차를 수행하기 전에 먼저 119에 신고하고 AED를 요청하도록 권고한다^[1]. 이는 심정지 상황에서 신속한 신고와 제세동이 생존율을 좌우하는 핵심 요소이기 때문이다. 병원 밖 심정지의 생존은 처치의 적시성(timeliness)과 질(quality), 그리고 치료 체계의 조직화에 크게 좌우된다^[3].

보기별 해설
보기 1, 2, 3, 5는 모두 의식이 있거나 정상적인 수면 상태를 나타내는 소견이다. 잠에서 깨어 말을 하거나(1번), 부르면 눈을 뜨고 대답하거나(2번), 규칙적인 호흡을 유지하며 코를 골거나(3번), 스스로 자세를 바꾸는 것(5번)은 모두 뇌간 기능과 호흡 중추가 유지되고 있음을 의미한다. 이러한 환자는 심정지가 아니므로 응급상황으로 즉시 알릴 필요가 없다.

반면 보기 4번의 헐떡임(gasping)은 심정지 초기에 나타날 수 있는 비정상 호흡이다. 심정지 직후 뇌간의 호흡 중추가 저산소 상태에 빠지면 정상적인 호흡 패턴이 소실되고, 간헐적이고 느리며 깊은 헐떡임만 남을 수 있다. 이를 무호흡성 호흡(agonal breathing)이라고 하며, 정상 호흡으로 오인하면 심폐소생술 시작이 지연될 수 있다. 따라서 어깨를 두드려도 반응이 없고 헐떡임만 관찰되는 환자는 즉시 응급상황으로 알리고 심정지에 준한 대응을 시작해야 한다^[1].

임상 적용 포인트
병동에서 환자를 발견했을 때는 먼저 반응 확인을 위해 어깨를 두드리며 큰 소리로 부르고, 반응이 없으면 호흡을 동시에 평가한다. 이때 정상 호흡이 아니거나 헐떡임만 보이면 심정지로 간주하고, 즉시 응급팀 호출 또는 119 신고와 함께 AED를 가져오도록 요청한 뒤 가슴압박을 시작한다. 소아의 경우 심정지 원인이 성인과 달리 질식(asphyxia)에서 비롯되는 경우가 많아 예방과 조기 발견이 중요하지만, 일단 무반응과 비정상 호흡이 확인되면 기본소생술의 원칙은 동일하게 적용된다^[2]. 병원 내에서는 조기경보체계(PEWS)를 통해 악화 징후를 조기에 발견하는 것이 중요하며, 이미 무반응과 헐떡임이 나타난 시점에서는 지체 없이 응급 대응 체계를 가동해야 한다^[2].