골격견인을 적용 중인 환자의 사정 결과가 다음과 같다. 구획내압이 상승한 이유는?

근막은 늘어나지 않는 막이어서 그 안에 출혈과 부종이 쌓이면 압력이 급격히 올라가고, 압력이 관류압을 넘으면 모세혈관 혈류가 끊겨 근육과 신경이 손상된다. 모세혈관 재충혈이 느려지고 감각이 둔해지는 것은 이미 관류가 나빠졌다는 신호이며 맥박은 마지막까지 남아 있을 수 있어 맥박이 만져진다고 안심해서는 안 된다. 즉시 보고해 압박을 제거하고 사지를 심장 높이로 유지하며 근막절개술을 준비한다.

구획증후군(compartment syndrome)은 근육과 신경, 혈관이 근막(fascia)이라는 단단한 막으로 둘러싸인 닫힌 공간 안에 갇혀 있는 해부학적 구조에서 발생합니다. 근막은 신축성이 거의 없어 내부 부피가 조금만 늘어나도 압력이 급격히 상승하는 특징이 있습니다.

골격견인(skeletal traction)을 적용 중인 환자에서 구획내압(intracompartmental pressure)이 상승한 이유는 닫힌 근막 공간 안에 출혈과 부종이 쌓였기 때문입니다. 골절이나 견인 장치로 인한 연부조직 손상은 국소적인 출혈을 일으키고, 손상된 조직에서는 염증 반응으로 모세혈관 투과성이 증가하면서 부종이 생깁니다. 출혈과 부종액이 근막으로 둘러싸인 구획 안에 축적되면 구획의 부피는 늘어나지만 근막이 늘어나지 못해 압력이 상승합니다 ^[1].

구획내압이 상승하면 구획 내 미세혈관이 눌리면서 모세혈관 관류압이 떨어지고, 결국 조직 허혈(tissue ischemia)로 진행합니다. 급성 구획증후군(acute compartment syndrome, ACS)은 정형외과적 외상 후 조직 허혈을 촉발하는 구획압 상승을 특징으로 하는 치명적인 합병증입니다 ^[1]. 압력이 일정 수준 이상으로 유지되면 근육과 신경에 비가역적인 손상이 발생할 수 있어 조기 발견과 감압이 중요합니다.

구획증후군의 진단은 전통적으로 통증, 감각 저하, 창백, 마비, 맥박 소실 같은 임상 증상에 의존해 왔지만, 이러한 증상은 주관적이고 비특이적일 수 있습니다. 최근에는 지속적인 구획내압 모니터링 기기나 근적외선 분광법(near-infrared spectroscopy) 기반 장치처럼 객관적인 진단 도구가 평가되고 있습니다 ^[2]. 임상에서는 구획내압이 30 mmHg를 초과하거나 이완기 혈압과의 차이가 30 mmHg 미만으로 좁아지면 구획증후군을 강하게 의심해야 합니다.

보기 1의 동맥 파열은 출혈 자체는 구획내압을 높일 수 있으나, 혈액이 체외로 빠져나가면 오히려 구획 내 부피가 줄어들 수 있어 주된 기전으로 보기 어렵습니다. 보기 2의 견인 추 무게는 골절 정렬을 유지하기 위한 것이며 근막을 직접 바깥으로 잡아당겨 압력을 높이지는 않습니다. 보기 4의 근육량 증가나 보기 5의 정맥판막 손상은 급성 외상 상황에서 구획내압 상승의 직접적인 원인으로 작용하지 않습니다.