결핵 환자를 위한 음압실에 대한 설명으로 옳은 것은?

음압실은 병실 안의 압력을 복도보다 낮게 만들어 공기가 복도에서 병실 쪽으로만 흐르게 하고, 병실 공기는 헤파필터를 거쳐 외부로 배출한다. 시간당 6~12회 이상의 환기가 이루어져야 하고 문은 항상 닫아 두어야 압력차가 유지된다. 압력을 높게 유지하는 양압실은 조혈모세포이식 환자처럼 감염에 취약한 사람을 보호하기 위한 것으로 목적이 정반대다. 출입 시에는 N95 이상의 호흡기보호구를 착용한다.

음압실의 핵심 원리
결핵은 공기매개감염(airborne infection)으로, 환자가 기침이나 재채기를 할 때 나오는 비말핵(droplet nuclei)이 공기 중에 떠다니다가 다른 사람의 호흡기로 들어가 전파됩니다. 음압실(negative-pressure room)은 이런 공기매개 병원체가 병실 밖으로 나가지 못하도록 설계된 격리 시설입니다.

정답은 2번입니다. 음압실은 병실 내부의 기압을 복도보다 낮게 유지합니다. 기압이 낮은 쪽으로 공기가 흐르는 원리를 이용해, 병실 문이 열리거나 틈이 있어도 복도의 공기가 병실 안으로 들어올 수는 있어도 병실 안의 오염된 공기가 복도로 빠져나가지 못하게 합니다. 근거 자료^[1]에서도 결핵 전파 예방을 위한 의료기관 내 공학적 관리(engineering controls)로서 음압실의 역할을 다루고 있으며, 자료^[2]에서도 음압실이 고위험 호흡기 질환자의 격리에 사용되었다고 보고하고 있습니다.

각 보기 분석

1번 — 병실 압력을 복도보다 높게 유지
이는 음압실이 아니라 양압실(positive-pressure room)에 대한 설명입니다. 양압실은 병실 내부 압력이 복도보다 높아 병실 안의 공기가 밖으로 밀려 나가고, 외부 공기가 안으로 들어오지 못하게 합니다. 이는 면역저하 환자처럼 외부 병원체로부터 보호가 필요한 대상에게 적용됩니다. 결핵 환자는 병원체를 퍼뜨리는 쪽이므로 양압실을 쓰면 오히려 오염 공기가 복도로 유출되어 위험합니다.

3번 — 공기 순환 없이 문을 닫아 두는 것만으로 음압 유지
음압은 단순히 문을 닫는다고 유지되지 않습니다. 음압실은 전용 환기 시스템을 통해 병실 내 공기를 지속적으로 배출하고, 배출된 공기는 고효율 미립자 공기(HEPA) 필터를 거쳐 정화된 뒤 외부로 배출되거나 재순환됩니다. 자료^[3]에서도 공기매개 전파 위험을 줄이기 위한 HEPA 필터 사용과 배기 관리 전략이 제시되어 있습니다. 문을 닫는 것은 기본 조건일 뿐, 압력 차이를 만드는 환기 장치와 공기 흐름 관리가 필수입니다.

4번 — 면역저하 환자를 외부 미생물로부터 보호하는 병실
이것은 앞서 설명한 양압실의 목적입니다. 음압실은 반대로 감염원을 가진 환자를 격리하여 외부로 병원체가 퍼지는 것을 막는 감염원 격리(source isolation)가 목적입니다. 결핵 환자는 지역사회와 의료진을 감염시킬 수 있으므로 음압실에 격리합니다.

5번 — 일반 수술용 마스크만 착용하면 출입 가능
결핵이 의심되거나 확진된 환자의 음압실에 출입할 때는 일반 수술용 마스크로는 부족합니다. 결핵균이 포함된 비말핵은 크기가 매우 작아 일반 마스크의 틈을 통과할 수 있으므로, N95 마스크나 이에 준하는 호흡기 보호구를 착용해야 합니다. 자료^[1]은 의료진의 결핵 노출 위험을 줄이기 위한 예방 전략을 다루며, 호흡기 보호구 착용이 포함된 다층적 접근의 중요성을 강조합니다.

국가고시 빈출 포인트
음압실과 양압실의 압력 방향, 적용 대상, 필요 환기 횟수, HEPA 필터의 역할은 감염관리 파트에서 반복 출제되는 개념입니다. 음압실은 공기매개감염(결핵, 홍역, 수두) 환자에게, 양압실은 면역저하 환자 보호에 사용된다는 점을 짝지어 기억하면 혼동을 줄일 수 있습니다. 또한 음압실의 공기는 시간당 일정 횟수 이상 교환되어야 하며, 배출 공기는 HEPA 필터를 통과해야 한다는 점도 함께 정리해 두면 좋습니다.