말초정맥 삽입 부위가 붉고 열감이 있으며 정맥을 따라 단단하게 만져진다. 간호중재는?

발적, 열감, 정맥을 따라 만져지는 단단함은 정맥염의 소견이므로 즉시 주입을 멈추고 카테터를 제거한 뒤 다른 부위에 새로 확보하고 온찜질을 적용한다. 창백하고 차가우며 부어오르는 침윤과는 발적 유무로 구분한다. 마사지는 혈전을 떨어뜨릴 수 있어 하지 않고, 계속 주입하거나 연고만 바르고 두면 감염과 혈전으로 진행한다.

임상 상황 분석
제시된 증상은 말초정맥 카테터 삽입 부위의 발적, 열감, 그리고 정맥을 따라 만져지는 단단한索(끈) 같은 구조입니다. 이는 정맥염(phlebitis)의 전형적인 징후이며, 특히 촉진 시 단단한 코드(cord)가 만져지는 것은 혈전성 정맥염(thrombophlebitis) 또는 표재성 정맥 혈전증(superficial venous thrombosis, SVT)으로 진행되었음을 시사합니다 ^[4].

병태생리적 기전
말초정맥 카테터(PIVC)는 혈관 내피를 직접 자극합니다. 카테터라는 이물질에 대한 생체 반응과 주입되는 수액이나 약물의 화학적·삼투압적 자극이 결합되어 국소적인 염증 반응을 일으킵니다. 염증이 진행되면 혈관벽이 손상되고, 이 부위에 혈소판과 섬유소가 응집되어 혈전이 형성됩니다. 이것이 촉진되는 단단한 코드의 정체입니다. 이는 단순한 국소 피부 반응이 아니라 혈관 내 병변이므로, 카테터를 그대로 둘 경우 혈전이 심부정맥으로 진행하거나 감염이 동반된 화농성 혈전정맥염(septic thrombophlebitis)으로 악화될 위험이 있습니다 ^[4].

간호중재의 근거
정맥염이 확인된 경우, 첫 번째이자 가장 중요한 중재는 즉시 수액 주입을 중단하고 카테터를 제거하는 것입니다. 이는 지속적인 자극원을 제거하여 염증과 혈전의 진행을 막는 유일한 방법입니다. 체계적 고찰 연구에서도 정맥염 발생 시 카테터를 제거하는 것은 불필요한 카테터 교체를 최소화하면서도 환자 안전을 유지하는 핵심 간호 행위로 강조됩니다 ^[3].

보기별로 살펴보면 다음과 같습니다.
1. 부위를 세게 마사지한다: 혈전이 형성된 부위를 마사지하는 것은 혈전을 떨어뜨려 색전증(embolism)을 유발할 수 있는 매우 위험한 행위입니다.
2. 속도를 낮추고 계속 주입한다: 주입 속도를 늦추더라도 이미 손상된 혈관 내피와 혈전에 대한 자극은 지속되므로 염증 반응은 악화됩니다. 자극원을 완전히 제거해야 합니다.
4. 냉찜질만 하고 유지한다: 냉찜질은 초기 염증 반응에서 통증과 부종을 줄이는 데 도움이 될 수 있으나, 카테터를 제거하지 않고 찜질만 하는 것은 근본적인 문제를 해결하지 못합니다. 한 연구에 따르면 냉찜질과 온찜질 모두 통증 완화에 효과적일 수 있지만, 이는 카테터 제거 후 증상 관리를 위한 보조적 중재일 뿐입니다 ^[2].
5. 항생제 연고를 바르고 둔다: 항생제 연고는 세균 감염이 확인되었거나 의심될 때 국소 치료로 고려될 수 있으나, 일차적으로 카테터라는 이물질을 제거하지 않으면 감염원이 지속적으로 작용하므로 효과를 기대할 수 없습니다.

임상 추론 및 국시 포인트
이 문제는 정맥염의 단계적 진행과 간호사의 즉각적인 판단 능력을 평가합니다. 정맥염 척도(VIP scale)에서 촉진 가능한 정맥 코드가 만져지는 단계는 이미 상당히 진행된 상태입니다. 간호사는 이 징후를 단순한 발적 정도로 가볍게 판단해서는 안 됩니다. 카테터 관련 상지 표재성 정맥 혈전증은 드물게 심부정맥 혈전증이나 폐색전증으로 이어질 수 있는 연속선상의 질환이므로 ^[4], 카테터 제거는 선택이 아닌 필수적인 중재입니다. 정맥염 예방과 치료에 관한 주제범위 문헌고찰에서도 정맥염 발생 시 카테터 제거는 가장 기본적이고 표준화된 간호 중재로 제시됩니다 ^[1].