장골 골절 후 호흡곤란과 저산소증, 의식 변화가 나타날 때 연결해야 할 합병증으로 옳은 것은?

장골 골절 뒤에 호흡곤란과 저산소증, 의식 변화가 나타나면 지방색전증을 연결해야 한다. 골수의 지방이 혈류로 들어가 폐를 비롯한 여러 장기의 혈관을 막으면서 생긴다. 구획증후군은 국소 압력 상승, 횡문근융해증은 근육 파괴와 신장 손상, 지연유합과 가관절은 치유 과정의 문제로 양상이 다르다. 골절 후 전신 증상이 나타나면 국소 합병증만 보지 않는다.

장골 골절 후 호흡곤란, 저산소증, 의식 변화가 나타난 경우 가장 먼저 연결해야 할 합병증은 지방색전증(fat embolism syndrome, FES)입니다. 지방색전증은 골수강 내 지방 입자가 혈류로 유입되어 전신 색전과 염증 반응을 일으키는 질환으로, 특히 폐와 뇌, 피부에 손상을 줍니다 ^[1]. 장골과 같은 긴뼈(long bone) 골절은 지방색전증의 대표적인 위험 요인이며 ^[2], 문제에서 제시된 호흡곤란과 저산소증은 폐의 색전 및 염증 손상, 의식 변화는 뇌의 색전 손상으로 설명할 수 있습니다.

지방색전증의 임상 양상은 호흡곤란, 신경학적 이상, 점상출혈(petechial rash)의 세 가지를 고전적 3징(classical triad)으로 제시하지만, 실제 임상에서는 증상이 비특이적이고 다양하게 나타나 진단이 늦어질 수 있습니다 ^[1]. 예를 들어 대퇴골 간부 골절 수술 후 다음 날 빈맥, 호흡곤란, 발열이 나타났으나 CT 혈관조영술에서 폐혈전색전증이 배제되어 지방색전증으로 진단된 사례가 보고되었습니다 ^[3]. 이는 골절 후 호흡곤란이 발생했을 때 폐혈전색전증과 지방색전증을 감별해야 함을 보여줍니다.

또한 지방색전증은 폐 증상이 먼저 나타나지 않고 신경학적 증상이 우선 발현하는 경우도 있습니다. 하지 장골 다발 골절 후 수술 직후에는 의식과 산소포화도가 정상이었으나, 약 12시간 뒤 기면(lethargy)이 발생하고 이후 뇌 지방색전증으로 진행한 사례가 보고되었습니다 ^[4]. 이처럼 골절 후 의식 변화가 나타날 때 폐 증상이 동반되지 않더라도 지방색전증을 반드시 감별해야 합니다.

보기에서 구획증후군(compartment syndrome)은 근막 구획 내 압력 상승으로 인한 조직 관류 저하가 특징이며, 횡문근융해증(rhabdomyolysis)은 근육 손상으로 인한 미오글로빈 방출과 급성 신손상이 주된 문제입니다. 지연유합(delayed union)과 가관절 형성(nonunion)은 골절 치유 과정의 문제로 호흡곤란이나 의식 변화와 직접 연결되지 않습니다. 따라서 장골 골절 후 호흡곤란, 저산소증, 의식 변화가 동시에 나타난다면 지방색전증을 가장 우선적으로 고려해야 합니다 ^[1][2].