고혈압으로 손상되는 표적장기로 묶인 것은?

고혈압이 오래 지속되면 심장, 뇌, 신장, 눈, 혈관이 손상되므로 이들을 표적장기라고 부른다. 그래서 혈압 관리의 목표는 숫자 자체가 아니라 표적장기 손상을 막는 데 있다. 무증상 기간이 길기 때문에 정기적인 장기 평가가 필요하다. 어느 장기를 지키려는지 알면 검사 항목이 자연히 정해진다.

고혈압 표적장기 손상의 개념
고혈압은 단순히 혈압 수치가 높은 상태에 그치지 않고, 지속적인 압력 부하와 혈관 내피 손상을 통해 여러 장기에 구조적·기능적 변화를 일으킵니다. 이렇게 고혈압이 직접적으로 손상을 주는 장기를 표적장기(target organ)라고 하며, 대표적으로 심장, 뇌, 신장, 눈(망막), 혈관이 포함됩니다 ^[1][2]. 고혈압이 오래 지속되면 이들 장기에서 좌심실 비대, 뇌졸중, 만성콩팥병, 고혈압 망막병증, 동맥경화 등이 나타날 수 있습니다.

표적장기별 손상 기전과 임상 양상
심장은 높은 후부하(afterload)에 대항해 혈액을 박출해야 하므로 좌심실 벽에 압력 과부하가 걸리고, 이에 대한 보상 기전으로 좌심실 비대(left ventricular hypertrophy, LVH)가 발생합니다. 소아 고혈압 환자에서도 심장초음파(echocardiography)로 좌심실 비대를 평가하여 표적장기 손상을 확인한다는 점은 ^[2][4]에서 확인됩니다. 좌심실 비대가 지속되면 심근 산소 요구량이 증가하고 이완 기능이 저하되어 심부전이나 부정맥으로 진행할 수 있습니다.

뇌는 고혈압으로 인해 소동맥의 벽이 손상되고 지방유리질증(lipohyalinosis)이나 미세동맥류가 생기면서 열공경색, 뇌내출혈, 일과성 허혈발작 등의 위험이 커집니다. 신장에서는 사구체로 들어가는 들세동맥(afferent arteriole)의 자가조절 능력이 한계를 넘으면서 사구체 내 압력이 상승하고, 사구체 경화와 세뇨관간질 손상이 진행되어 만성콩팥병(chronic kidney disease, CKD)으로 이어집니다. 아프리카 고혈압 환자를 대상으로 한 메타분석에서도 표적장기 손상의 지표로서 만성콩팥병의 유병률을 평가한 점은 ^[1]에서 확인됩니다.

눈에서는 망막 소동맥의 경련과 경화, 출혈, 삼출물, 유두부종 등이 나타나는 고혈압 망막병증(hypertensive retinopathy)이 발생합니다. 소아 고혈압 환자에서 보행혈압측정(ambulatory blood pressure monitoring, ABPM) 지표와 좌심실 비대 및 고혈압 망막병증의 연관성을 분석한 연구 ^[4]는 망막이 실제 임상에서 표적장기 손상 평가에 활용되는 장기임을 보여줍니다. 혈관은 내피세포 기능장애, 내막-중막 두께 증가, 동맥경화 촉진의 형태로 손상이 나타나며, 이는 다시 심근경색이나 뇌졸중 같은 심혈관 사건의 발생 기반이 됩니다.

오답 보기 분석
1번의 위·소장·대장은 고혈압이 직접적으로 구조적 손상을 일으키는 표적장기로 분류되지 않습니다. 고혈압 약제의 부작용으로 소화기 증상이 나타날 수는 있으나 표적장기 손상의 정의에는 해당하지 않습니다. 2번의 갑상선·부갑상선, 4번의 피부·근육·인대, 5번의 골수·비장·흉선도 고혈압의 만성적인 혈역학적 부하나 혈관 손상이 집중적으로 영향을 주는 장기가 아니므로 표적장기에 속하지 않습니다.

국가시험 관점 포인트
고혈압의 표적장기 손상은 ‘심장, 뇌, 신장, 눈, 혈관’의 다섯 가지를 묶어서 기억해야 합니다. 특히 고혈압 환자의 초기 평가에서 심전도나 심장초음파로 좌심실 비대를 확인하고, 혈청 크레아티닌과 소변검사로 신장 손상을 평가하며, 안저검사로 망막병증을 확인하는 흐름이 자주 출제됩니다. 소아 고혈압에서도 성인과 동일하게 심장과 망막이 표적장기 손상 평가의 핵심이라는 점은 ^[2][4]에서 확인되는 내용입니다.