불안정형 협심증의 특징으로 옳은 것은?

불안정형 협심증은 죽상판이 파열되고 혈전이 생겨 안정 시에도 통증이 나타나거나 악화되는 상태이며 트로포닌은 아직 정상이다. 고정된 협착으로 운동 시에만 통증이 생기고 니트로글리세린으로 완화되는 것은 안정형 협심증이다. 완전 폐색과 괴사가 일어나 트로포닌이 상승하고 니트로글리세린이 듣지 않는 것은 심근경색이다. 기전과 통증 양상, 트로포닌 세 축으로 세 가지를 가른다.

불안정형 협심증(unstable angina, UA)은 급성관상동맥증후군(acute coronary syndrome, ACS)의 한 스펙트럼에 속하는 질환입니다. UA는 심근으로 가는 혈류가 부족해져 갑작스러운 흉통이 발생하는 상태로, 안정형 협심증과 달리 안정 시에도 통증이 나타나거나 기존 통증의 빈도·강도·지속시간이 증가하는 양상을 보입니다 ^[1].

보기별 해설

1번: 운동 시에만 통증이 생기고 니트로글리세린으로 잘 완화된다
이는 안정형 협심증(stable angina)의 전형적인 특징입니다. 안정형 협심증은 주로 고정된 관상동맥 협착 때문에 심근 산소요구량이 증가하는 운동·스트레스 상황에서 통증이 유발되고, 휴식이나 니트로글리세린에 잘 반응합니다. UA는 안정 시에도 통증이 발생하므로 1번은 옳지 않습니다.

2번: 관상동맥이 완전히 막혀 괴사가 진행된 상태다
관상동맥이 완전히 막혀 심근 괴사가 진행된 상태는 ST분절상승 심근경색(ST-elevation myocardial infarction, STEMI)에 해당합니다. UA는 심근 괴사가 아직 발생하지 않은 상태로, 심근경색(myocardial infarction, MI)으로 진행할 수 있는 고위험 상태이기는 하나 괴사 자체가 진행 중인 것은 아닙니다 ^[2]. 따라서 2번은 옳지 않습니다.

3번: 죽상판 파열과 혈전으로 안정 시에도 통증이 악화된다
UA의 핵심 병태생리는 죽상경화판(atherosclerotic plaque)의 불안정화입니다. 염증은 죽상판 불안정성과 혈전 생성에 핵심적인 역할을 하며, 죽상판 파열이나 미란으로 인해 혈소판이 활성화되고 혈전이 형성되면서 관상동맥 내강이 급격히 좁아집니다 ^[2]. 그 결과 심근 산소요구량이 증가하지 않는 안정 시에도 흉통이 발생하거나 악화됩니다. UA는 급성관상동맥증후군의 고위험 표현형으로, 신속히 인지하고 관리하지 않으면 심근경색으로 빠르게 진행할 수 있습니다 ^[2]. 따라서 3번이 정답입니다.

4번: 트로포닌이 뚜렷하게 상승하는 것이 특징이다
트로포닌 상승은 심근 괴사를 반영하는 지표로, 심근경색의 진단 기준 중 하나입니다. UA는 심근 괴사가 발생하지 않은 상태이므로 트로포닌이 상승하지 않습니다. 트로포닌이 상승하면 UA가 아니라 비ST분절상승 심근경색(non-ST elevation myocardial infarction, NSTEMI)으로 분류됩니다. 따라서 4번은 옳지 않습니다.

5번: 고정된 협착만 있고 혈전은 관여하지 않는다
고정된 협착만 있고 혈전이 관여하지 않는 것은 안정형 협심증의 특징에 가깝습니다. UA에서는 죽상판 파열에 따른 혈전 형성이 핵심 병태생리이므로, 혈전이 관여하지 않는다는 설명은 옳지 않습니다 ^[2].

국가시험 빈출 포인트

UA, NSTEMI, STEMI를 감별하는 기준은 심전도 소견과 심근 괴사 표지자입니다. UA는 심전도에서 ST분절 상승이 없고 트로포닌도 상승하지 않으며, NSTEMI는 ST분절 상승은 없지만 트로포닌이 상승하고, STEMI는 ST분절 상승과 함께 트로포닌이 상승합니다. UA 환자에서 전신염증반응지수(systemic inflammatory response index, SIRI)와 같은 염증 표지자가 심근경색으로의 진행을 예측하는 데 활용될 수 있다는 점도 최근 연구에서 주목받고 있습니다 ^[2]. UA는 심근 괴사가 없는 상태이므로 트로포닌이 정상이라는 점, 그러나 죽상판 불안정화와 혈전이 진행 중이므로 언제든 심근경색으로 이행할 수 있다는 점을 연결 지어 이해하는 것이 중요합니다.