철결핍빈혈의 흔한 원인으로 옳은 것은?

철결핍빈혈은 월경 과다나 위장관 출혈 같은 만성 출혈, 섭취 부족, 흡수 장애, 수요 증가로 생긴다. 자가면역 파괴는 용혈성, B₁₂ 흡수 장애는 거대적아구성, 골수 기능 상실은 재생불량성 빈혈의 원인이다. 헵시딘 증가로 철을 못 쓰는 상태는 만성질환빈혈이다. 성인 남성이나 폐경 후 여성의 철결핍은 위장관 출혈을 먼저 의심한다.

철결핍빈혈(iron deficiency anemia, IDA)은 전 세계 빈혈의 약 3분의 2를 차지하며 약 12억 명에게 영향을 미치는 가장 흔한 빈혈입니다^[1]. 철결핍이 발생하는 기전은 크게 철 섭취 부족, 철 흡수 장애, 철 요구량 증가, 만성 출혈로 나눌 수 있는데, 이 중에서도 만성 출혈이 임상에서 가장 자주 확인되는 원인입니다^[1].

보기별 해설

1. 자가면역에 의한 적혈구 파괴는 용혈성 빈혈(hemolytic anemia)의 기전입니다. 자가면역성 용혈성 빈혈은 적혈구가 비장 등에서 과도하게 파괴되어 발생하는 것으로, 철결핍과는 직접적인 관련이 없습니다. 철결핍빈혈은 적혈구의 파괴 증가가 아니라 철 공급 부족으로 인한 적혈구 생성 장애가 핵심입니다^[1].

2. 월경 과다나 위장관 출혈 같은 만성 출혈이 정답입니다. 가임기 여성에서 월경 과다(heavy menstrual bleeding, HMB)는 철결핍빈혈의 주요 원인이며, 여성이 철결핍빈혈에 불균형적으로 취약한 이유이기도 합니다^[2]. 월경 과다는 상당한 신체적·심리적 고통을 유발할 수 있을 만큼 흔한 건강 문제로, 반복적인 혈액 손실을 통해 체내 철 저장량을 점진적으로 고갈시킵니다^[3]. 위장관 출혈 역시 만성 출혈의 대표적인 경로로, 성인 남성과 폐경 후 여성에서 철결핍빈혈이 확인되면 위장관 출혈을 반드시 감별해야 합니다^[1].

3. 비타민 B₁₂ 흡수 장애는 거대적아구성 빈혈(megaloblastic anemia)의 원인입니다. 비타민 B₁₂는 위벽세포에서 분비되는 내인자(intrinsic factor)와 결합하여 회장에서 흡수되는데, 이 과정에 장애가 생기면 DNA 합성이 저하되어 거대적아구성 빈혈이 발생합니다. 철결핍빈혈과는 병태생리가 다릅니다^[1].

4. 골수 기능의 전반적 상실은 재생불량성 빈혈(aplastic anemia)이나 골수부전 상태를 설명하는 표현입니다. 골수에서 모든 혈구계열의 생성이 저하되는 범혈구감소증(pancytopenia)이 특징이며, 철결핍빈혈은 골수 기능 자체는 정상인 상태에서 철이라는 원료가 부족한 상황이므로 구분됩니다^[1].

5. 헵시딘 증가로 철을 쓰지 못함은 만성질환에 의한 빈혈(anemia of chronic disease, ACD)의 기전입니다. 헵시딘(hepcidin)은 간에서 생성되는 호르몬으로, 염증 상태에서 증가하여 철의 장내 흡수와 세망내피계로부터의 철 방출을 억제합니다. 이로 인해 체내 철 저장량은 정상이거나 오히려 증가해 있음에도 철을 활용하지 못하는 기능적 철결핍이 발생합니다. 철결핍빈혈과는 달리 철 저장량 자체가 부족한 상태가 아닙니다^[1].

임상 적용 포인트

철결핍빈혈 환자는 피로, 쇠약, 빈맥, 호흡곤란, 두통, 이명, 현훈, 피부 창백, 구순염(cheilosis), 숟가락손톱(koilonychia) 등의 증상을 보일 수 있습니다^[1]. 진단의 최적 표준은 골수 흡인 검체에서 철 저장량을 직접 확인하는 것이지만, 침습적이므로 임상에서는 혈청 페리틴과 혈색소 측정이 기본적으로 권고됩니다^[1][2].

가임기 여성에서 철결핍빈혈이 확인되면 월경 과다 여부를 반드시 평가해야 하며, 국제 지침은 혈청 페리틴과 혈색소의 기저치 측정, 경구 또는 정맥 철분제 투여, 적절한 추적 관찰을 강조합니다^[2]. 경구 철분제는 효과적이지만 설사, 오심, 변비, 복부 불편감 같은 위장관 부작용으로 복약 순응도가 떨어질 수 있어, 부작용을 줄이기 위한 대안이 연구되고 있습니다^[4].