위축성 위염(atrophic gastritis)은 코레아 연쇄 경로(Correa cascading pathway)에서 만성 염증과 위 신생물(gastric neoplasia) 사이를 잇는 중요한 단계로, 이 과정에서 선상피(glandular epithelium)가 소실되고 장상피화생(gastric intestinal metaplasia, GIM)이 나타납니다
[1][2]. 여기서 핵심은
화생(metaplasia)이 ‘세포 종류의 교체’라는 점입니다. 위 점막의 원래 상피가 지속적인 염증 자극에 적응하기 위해 장 상피와 유사한 표현형(intestinal phenotype)으로 바뀌는 것이지, 세포 배열이 흐트러지는 것이 아닙니다
[2].
반면
이형성(dysplasia)은 세포의 분화 이상과 함께
배열의 무질서가 나타나는 상태입니다. 같은 세포 종류가 유지되더라도 핵의 크기와 모양이 불규칙해지고, 세포 극성(polarity)이 소실되며, 샘 구조가 뒤틀리는 등 조직학적 혼란이 동반됩니다. 화생이 ‘어떤 세포로 바뀌었는가’의 문제라면, 이형성은 ‘세포들이 제자리에서 질서 있게 배열되어 있는가’의 문제입니다.
이 구분이 임상적으로 중요한 이유는 위암 발생 위험의 단계적 상승과 연결되기 때문입니다. 장상피화생은 위암의 전구 병변이며
[2], 내시경적 등급 평가(EGGIM)를 통해 고위험군을 선별하려는 시도가 이루어질 정도로 감시(surveillance) 대상입니다
[3]. 그러나 화생 자체가 곧 악성은 아니며, 이후 미세혈관 패턴 이상을 동반한 이형성 단계로 진행할 때 신생물성 변화(neoplastic transformation)의 위험이 뚜렷해집니다
[3][4]. 즉 화생은 ‘적응을 위한 종류 교체’, 이형성은 ‘종양 발생 직전의 배열 붕괴’로 이해하면 두 개념이 혼동되지 않습니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Atrophic gastritis of distinct etiologies: malignant potential in <i>Helicobacter pylori</i>-associated and autoimmune forms.일반논문Rokkas T, Rugge M. (2026) · DOI: 10.20524/aog.2026.1065
- [2]
The prevalence of gastric intestinal metaplasia in the Saudi population: a single-tertiary center retrospective study.일반논문Aljahdli ES, Aljiffry M, Bokhary RY, Alghanmi N, Maghrabi AA, Alharthi M, Malibari GM, Alasmari BA, Mhalawi WS, Abuzinadah BE, Bali HH, Hanbazazah S, Atalla H, Gadour E. (2026) · DOI: 10.21037/jgo-2025-1-1037
- [3]
Endoscopic grading of gastric intestinal metaplasia and microvascular pattern for assessing gastric cancer risk: a prospective study.일반논문Zhang X, Shi J, Wang W, Chen H, Li Q, Wu Y, Wu Y, Shi G, Zhang Q, Wen W, Cui P. (2026) · DOI: 10.1080/07853890.2026.2668887
- [4]
Endoscopic Diagnosis of Chronic Atrophic Gastritis and Early Gastric Cancer: From Basics to Advanced Imaging.일반논문Banks M, Graham D. (2026) · DOI: 10.3390/cancers18111846