수술실에서 55세 남성의 우측 신절제술이 시작되려 한다. 마취 전 환자·부위·동의서 확인과 부위 표식을 마쳤고 기구 수량도 세었다. 집도의가 절개를 시작하려 하는데 팀원 전원이 함께하는 구두 확인은 하지 않았다. 가장 먼저 해야 할 것은?

수술 안전 확인은 수술 전 확인, 부위 표식, 절개 직전 팀 타임아웃의 단계로 이루어지며 이 사례에서 누락된 것은 마지막 단계다. 절개를 멈추고 팀원 전원이 환자·부위·술식을 함께 구두로 확인한 뒤 진행해야 한다. 부위 표식과 동의서 확인은 이미 마쳤으므로 반복해도 누락된 단계를 대신하지 못한다. 기구와 거즈 계수는 폐창 전후에 하는 절차이며 기록은 확인을 수행한 다음의 일이다.

팀 타임아웃의 핵심 원리
수술 전 환자 확인, 부위 표식, 동의서 확인, 기구 계수가 각각 완료되었더라도, 절개 직전 팀 타임아웃(team timeout)을 시행하지 않았다면 수술 안전 절차는 완성되지 않은 것이다. 팀 타임아웃은 수술에 참여하는 모든 팀원이 함께 구두로 환자, 수술 부위, 수술명, 예상되는 위험 등을 확인하는 마지막 안전 장치이다 ^[1]. 이 과정은 개별 확인을 통합하고, 팀원 간 정보 교환과 폐쇄형 의사소통(closed-loop communication)을 촉진하여 오류 가능성을 차단한다 ^[1].

왜 개별 확인만으로는 부족한가
수술실에서는 여러 전문가가 동시에 각자의 업무를 수행한다. 마취 전 확인, 부위 표식, 기구 계수 등은 각 단계에서 이루어지지만, 정보가 팀 전체에 완전히 공유되지 않을 수 있다. 연구에 따르면 세계보건기구 수술 안전 체크리스트(WHO SSC)의 항목들이 생략되거나 오해되는 경우가 있으며, 특히 간호사가 다른 직군보다 확인 과정에 덜 관여하는 경향이 보고되었다 ^[1]. 이는 정보의 단절을 초래하여 잘못된 부위 수술(wrong-site surgery)과 같은 수술 불가결 사건(surgical never events)의 위험을 높인다 ^[3].

인적 요인과 시스템 접근
잘못된 부위 수술, 체내 이물질 잔류 등은 지속적으로 발생하며, 그 원인으로 인적 요인(human factors)이 일관되게 지목된다 ^[3]. 개인의 실수만이 아니라, 시스템, 인간 상호작용, 환경, 장비, 정책 등이 복합적으로 작용한다는 것이다(SHEEP 모델) ^[3]. 따라서 아무리 숙련된 의료진이라도 구조화된 팀 확인 절차 없이는 오류를 완전히 배제할 수 없다. 부위 표식이 피부에 그려져 있더라도, 팀 전체가 이를 함께 확인하고 구두로 동의하는 과정이 없으면 표식의 오류나 해석의 차이를 발견하지 못할 수 있다 .

임상 적용과 국시 포인트
문제 상황에서 집도의가 절개를 시작하려는 순간, 팀 타임아웃이 생략된 것을 인지했다면 즉시 절개를 중단하고 팀 타임아웃을 시행해야 한다. 이는 수술실에서 모든 팀원에게 권한이 부여된 안전 멈춤(safety pause)의 개념이다. 부위 표식 재확인, 동의서 재확인, 기구 계수 재확인은 모두 타임아웃 중에 통합적으로 이루어져야 할 항목이지만, 타임아웃 자체를 대체할 수는 없다. 마취기록에 확인 내용을 기록하는 것은 확인 절차가 완료된 후에 이루어져야 하는 후속 조치이다. 국가시험에서는 ‘절개 직전 팀 전체의 구두 확인’이라는 타임아웃의 본질과, 생략되었을 때 ‘즉시 중단 후 시행’이 최우선 조치임을 묻는 문제가 빈출된다. 특히 간호사가 주도하여 체크리스트를 읽고 확인하는 방식은 정보 교환과 팀원의 참여도를 높이는 데 효과적이다 ^[1].