간호사가 다른 환자에게 처방된 경구 혈당강하제를 옆 병상의 71세 여성에게 투여하고 15분 뒤에 이를 알게 되었다. 환자는 호소하는 증상이 없고 의식이 명료하다. 가장 먼저 해야 할 것은?

투약오류를 이미 시행한 뒤라면 최우선 순위는 환자에게 나타날 유해반응을 확인하는 것이므로 활력징후와 혈당을 측정해 저혈당 징후 여부를 사정한다. 보고는 반드시 필요하지만 환자 상태를 파악한 뒤에 해야 필요한 처방을 정확히 받을 수 있고, 기록과 사건보고서 작성은 환자 안전이 확보된 다음 단계이다. 경구 혈당강하제는 투여 후 수 시간까지 저혈당이 나타날 수 있어 반복 사정이 필요하다.

투약 오류 발생 시 최우선 간호

투약 오류(medication error)가 발생했을 때 가장 먼저 해야 할 일은 환자의 상태를 평가하는 것입니다. 잘못된 약물을 투여받은 환자가 현재 증상이 없고 의식이 명료하더라도, 경구 혈당강하제(oral hypoglycemic agent)는 체내에 흡수되어 수 시간에 걸쳐 혈당을 낮추는 약리작용을 지속하기 때문입니다. 특히 71세의 고령 환자는 간 대사 기능이나 신장 배설 능력이 저하되어 있을 가능성이 높아 약물 효과가 예상보다 강하게 또는 길게 나타날 수 있습니다.

따라서 가장 먼저 활력징후(vital signs)와 혈당(blood glucose level)을 측정하여 현재 환자의 생리적 상태에 대한 객관적 기초자료를 확보해야 합니다. 혈당강하제의 가장 치명적인 부작용은 저혈당(hypoglycemia)이며, 이는 의식 저하, 발한, 빈맥, 심하면 혼수와 사망까지 초래할 수 있습니다. 증상이 없다고 하여 저혈당이 진행되고 있지 않다고 단정할 수 없으며, 무증상 저혈당은 고령의 당뇨병 환자에게서 흔히 관찰됩니다. ^[3]

활력징후 측정을 통해 저혈당 시 나타날 수 있는 교감신경계 활성화 징후인 빈맥(tachycardia)이나 혈압 변화를 조기에 발견할 수 있습니다. 이렇게 환자 상태에 대한 즉각적인 사정이 이루어진 후에야 비로소 담당 의사에게 보고할 내용이 구체화되고, 이후의 기록이나 보고서 작성이 의미를 갖게 됩니다. 환자 사정 없이 보고를 먼저 하는 것은 의사가 환자 상태에 대한 정보 없이 처치 지시를 내리기 어렵게 만들므로, 간호사는 비판적 사고를 바탕으로 사정을 최우선으로 수행해야 합니다.