64세 남성의 전완에 유지 중인 말초카테터 주변으로 정맥을 따라 붉은 줄과 열감이 있고 끈처럼 단단하게 만져지며 눌렀을 때 통증을 호소한다. 부종과 창백은 없다. 주입을 중단하고 카테터를 제거하였다. 우선적인 간호중재는?

발적과 열감이 정맥 주행을 따라 나타나고 정맥이 끈처럼 경화되어 만져지는 것은 정맥염 소견이며, 카테터를 제거한 뒤 온습포를 적용해 혈류를 늘려 염증과 통증을 줄인다. 창백하고 차가우며 부어 있는 침윤에서는 사지를 올리고 냉적용을 하므로 방향이 반대이고, 해독제 국소 주입은 발포성 약물 일혈에 해당하는 조치이다. 정맥은 반대쪽이나 상부의 다른 부위에 새로 확보하며, 염증이 있던 부위에 다시 삽입하지 않는다.

임상 상황 분석
제시된 사례는 말초정맥카테터(PVC) 삽입 부위에 발생한 정맥염(phlebitis)의 전형적인 증상을 보여줍니다. 정맥을 따라 붉은 줄이 생기고, 열감이 있으며, 끈처럼 단단하게 만져지는 소견은 정맥 내막의 염증 반응과 주변 조직으로의 침범을 의미합니다. 부종과 창백이 없다는 점은 카테터가 혈관을 뚫고 나가 수액이 피하조직으로 유출되는 침윤(infiltration)이나, 혈관 수축을 유발하는 약물의 국소 반응과는 구별되는 소견입니다. 주입을 중단하고 카테터를 제거한 후 시행할 우선 간호중재를 결정해야 합니다.

병태생리 및 간호중재의 근거
정맥염은 카테터라는 이물질에 의한 물리적 자극(기계적 정맥염), 주입된 약물의 화학적 특성(화학적 정맥염), 또는 세균 증식(감염성 정맥염)으로 인해 정맥 내피세포가 손상되면서 시작됩니다. 손상된 내피세포는 다양한 염증 매개물질을 분비하여 국소적인 발적, 열감, 통증, 부종을 유발합니다. 이 염증 반응이 혈관벽을 따라 확산되면 촉진 시 단단한 끈처럼 만져지는 혈전성 정맥염(thrombophlebitis)의 양상을 보일 수 있습니다 ^[4].

카테터 제거 후 초기 국소 염증 반응을 완화하는 것이 우선 목표입니다. 온습포(warm moist compress)를 적용하면 국소 혈관을 확장시켜 혈류를 증가시키고, 염증 부위로의 대사 산물 제거를 촉진하며, 근육 경련을 완화시켜 통증을 감소시킵니다. 정맥염 관련 중재를 분석한 메타분석 연구에 따르면, 다양한 국소 치료법 중 온습포 적용은 정맥염 증상 완화에 유의미한 효과를 보이는 중재로 평가되었습니다 ^[2]. 전문가 패널의 합의를 도출한 델파이 연구에서도 정맥염 관리의 핵심 실무로 온열 요법 적용의 중요성이 강조되었습니다 ^[1].

냉습포(cold compress)는 주로 침윤이나 혈관 외 유출(extravasation) 초기에 혈관 수축을 통해 약물의 확산을 제한하고 국소 부종을 줄이기 위해 적용됩니다. 이 사례에서는 부종과 창백이 없고, 염증 반응이 주된 문제이므로 냉습포보다 온습포가 적합합니다. 사지 상승은 부종이 동반된 경우 정맥 환류를 도와 부종을 감소시키는 데 효과적이지만, 부종이 없는 상황에서는 우선순위가 낮습니다. 해독제 국소 주입은 특정 항암제와 같이 조직 괴사를 유발하는 약물의 혈관 외 유출 시에만 고려하는 특수 중재입니다. 같은 부위 재삽입은 이미 염증이 발생한 혈관에 추가 손상을 가하고 감염 위험을 높이므로 절대 금기입니다.

간호실무 적용 및 국시 핵심 포인트
간호사는 카테터 삽입 부위를 매 교대마다 시진과 촉진으로 사정하여 정맥염의 초기 징후를 발견해야 합니다. 정맥염이 의심되면 즉시 수액 주입을 중단하고 카테터를 제거한 후, 카테터 끝부분을 배양 검사할지 여부를 결정합니다. 이후 증상에 따라 온습포를 하루에 여러 번, 한 번에 20분 정도 적용하며 경과를 관찰합니다. 정맥염 단계를 평가하는 표준화된 도구(VIP score 등)를 사용하여 증상의 진행 또는 완화를 기록하는 것이 중요합니다 ^[3]. 국시에서는 정맥염, 침윤, 혈관 외 유출의 증상 차이를 구분하고 각각에 맞는 중재를 선택하는 문제가 빈출됩니다. 정맥염은 ‘발적, 열감, 통증, 정맥 경화’가 핵심 증상이며, 침윤은 ‘부종, 창백, 냉감, 통증’이 특징입니다. 이 두 상황에서 온습포와 냉습포 적용이 상반된 선택지로 자주 출제되므로, 증상에 따른 중재의 기전을 정확히 이해해야 합니다.