심폐소생술금지(DNR) 처방이 있는 말기 환자를 간호할 때 옳은 것은?

DNR은 심정지 시 심폐소생술을 시행하지 않겠다는 결정일 뿐 모든 치료와 간호의 중단을 뜻하지 않으므로, 통증 조절과 안위 간호를 포함한 기본 간호는 그대로 유지하고 상태 변화도 계속 보고해야 한다. DNR을 치료 포기와 같은 것으로 이해해 사정과 간호를 줄이는 것이 가장 흔한 오해다.

DNR 환자 간호의 핵심 원리

심폐소생술금지(DNR; Do-Not-Resuscitate) 처방은 심정지가 발생했을 때 심폐소생술(CPR)을 시행하지 않는다는 의학적 결정입니다. 이 처방의 본질은 ‘치료의 포기’가 아니라 ‘치료 목표의 전환’입니다. 생명을 연장하기 위한 공격적인 치료에서 환자의 편안함과 존엄성을 유지하기 위한 돌봄으로 초점이 이동하는 것이죠.

제공된 근거 자료에 따르면, 완화의료 상담 서비스(PCCS)를 받는 말기 환자들에게 DNR 결정이 이루어지는 과정은 환자의 질병 중증도, 증상 부담, 그리고 삶의 질에 대한 다각적인 평가를 바탕으로 합니다. 이는 DNR 결정이 단순히 ‘심폐소생술을 하지 않는다’는 한 가지 지시에 국한된 것이 아니라, 환자의 남은 삶을 어떻게 지지할 것인지에 대한 포괄적인 돌봄 계획의 일부라는 뜻입니다.

따라서 DNR 처방이 있더라도 활력징후 측정을 중단하거나(보기 1), 상태 악화 시 의료진에게 알리지 않는 것(보기 4)은 환자의 상태 변화를 모니터링하고 적절한 증상 관리를 제공해야 하는 간호사의 기본적인 의무를 저버리는 행위입니다. 오히려 활력징후 측정은 통증이나 호흡곤란 같은 증상을 조기에 발견하고 중재하기 위한 중요한 정보를 제공합니다.

기본 간호의 지속과 증상 관리의 중요성

정답은 2번입니다. 통증 조절, 체위 변경, 구강간호와 같은 기본 간호는 환자의 안위를 증진하고 고통을 줄이는 데 필수적인 중재입니다. 이는 DNR 결정의 핵심 목표인 ‘환자의 편안함 유지’와 정확히 일치합니다. 근거 자료는 알츠하이머병 환자 가족들의 경험을 탐구하며, 말기 의사결정 과정에서 가족들이 겪는 정서적 부담과 윤리적 갈등을 보여줍니다. 이 연구는 완화적 돌봄(palliative care)의 질을 높이는 것이 얼마나 중요한지 강조하는데, 여기서 말하는 완화적 돌봄의 핵심 구성 요소가 바로 통증 조절과 같은 증상 관리, 그리고 기본 간호입니다.

보기 3(산소 투여와 수액 요법 중지)과 보기 5(진통제 투여 보류)는 DNR의 목표를 잘못 이해한 것입니다. DNR은 심정지 상황에서의 심폐소생술만을 제한할 뿐, 환자의 증상을 완화하기 위한 모든 치료는 지속되어야 합니다. 호흡곤란이 있는 환자에게 산소를 투여하거나, 통증을 호소하는 환자에게 진통제를 투여하는 것은 환자의 고통을 덜어주기 위한 기본적인 의료 행위입니다. 특히 진통제 투여는 가족의 요청이 있더라도 보류해서는 안 됩니다. 오히려 가족이 환자의 고통을 보며 느끼는 심리적 고통을 이해하고, 통증 조절의 목적과 필요성을 설명하며 교육하는 것이 간호사의 중요한 역할입니다. 근거 자료가 시사하듯, 가족들은 환자의 말기 돌봄 과정에서 정보 부족과 의사 결정에 대한 어려움을 겪기 때문에, 의료진의 명확한 설명과 지지가 필수적입니다.

임상 적용 및 국시 포인트

국가시험에서는 DNR을 ‘치료 중단’과 동일시하는 오개념을 묻는 함정이 자주 출제됩니다. 핵심은 DNR이 심정지 시 심폐소생술(CPR), 제세동, 기관 내 삽관 등 특정 응급 처치에만 국한된 지시이며, 통증 관리, 영양 공급, 수액 요법, 상처 간호 등 환자의 안위를 위한 다른 모든 치료는 지속된다는 점을 명확히 구분하는 것입니다. DNR 환자 간호의 우선순위는 생명 연장이 아닌, 환자의 존엄성을 보호하고 증상을 적극적으로 조절하여 편안한 상태를 유지하는 데 있음을 기억해야 합니다[1,2].