활동성 폐결핵으로 입원한 63세 남성이 기침할 때 균이 호흡기 분비물과 함께 몸 밖으로 빠져나간다. 감염회로 6요소 중 이 단계에 해당하는 것은?

탈출구는 병원체가 병원소를 빠져나가는 경로로 호흡기·소화기·비뇨생식기·혈액 등이 해당한다. 새로운 숙주로 병원체가 들어가는 침입구와 방향이 정반대인데, 두 고리를 서로 바꿔 기억하는 것이 대표적 혼동 지점이다. 병원소는 병원체가 생존·증식하는 장소를 뜻하므로 이 상황과는 다르다.

감염회로(Chain of Infection)는 병원체가 숙주를 떠나 새로운 숙주로 옮겨가는 과정을 6단계로 설명하는 모델입니다. 문제에서 제시된 상황은 활동성 폐결핵 환자가 기침을 통해 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)을 호흡기 분비물과 함께 체외로 배출하는 장면입니다.

이 단계는 감염회로의 두 번째 고리인 탈출구(Portal of Exit)에 해당합니다. 탈출구는 병원체가 현재 머물고 있는 병원소(Reservoir), 즉 감염된 사람의 몸에서 빠져나가는 해부학적 경로를 의미합니다. 폐결핵의 경우, 폐 실질 조직에 자리 잡은 결핵균이 기도 점막을 통해 기침이나 재채기 같은 호흡기 비말에 섞여 나오므로, 호흡기가 주된 탈출구가 됩니다.

제시된 근거 자료 은 결핵균에 감염된 후에도 90% 이상이 평생 무증상 상태를 유지한다는 사실을 언급하며, 자연 면역과 적응 면역 반응이 어떻게 결핵균을 억제하는지 연구합니다. 이처럼 병원체가 체내에서 억제되지 못하고 활동성 질환으로 진행되면, 균이 증식하여 기침이라는 물리적 작용을 통해 탈출구를 거쳐 외부 환경으로 배출됩니다. 자료 는 피부 결핵이라는 드문 사례를 다루며, 면역 저하 환자에게서 궤양성 병변을 통한 비전형적인 탈출 경로가 존재할 수 있음을 보여줍니다. 이는 탈출구가 항상 호흡기만은 아니며, 감염 부위에 따라 달라질 수 있음을 시사합니다.

다른 보기를 살펴보면, 병원소(1번)는 병원체가 증식하고 생존하는 근원지(이 환자의 경우 폐 조직)를 말합니다. 침입구(3번)는 병원체가 새로운 숙주로 들어가는 문(예: 다른 사람의 호흡기 점막)입니다. 감수성 있는 숙주(4번)는 면역이 없어 감염에 취약한 사람을, 전파방법(5번)은 병원체가 탈출구에서 침입구로 이동하는 방식(예: 공기 매개, 비말)을 각각 가리킵니다. 문제의 장면은 균이 몸 밖으로 ‘빠져나가는’ 순간에 초점이 있으므로, 정답은 탈출구입니다.