교통사고로 응급실에 온 45세 남성이 어떤 자극에도 눈을 뜨지 않고, 이해할 수 없는 신음 소리만 내며, 통증자극을 준 부위에서 팔을 움츠려 피한다. 이 환자의 글래스고 혼수척도 점수는?

눈뜨기 반응 없음 1점, 언어반응 중 이해불명의 소리 2점, 운동반응 중 통증 회피성 굴곡 4점을 더해 7점이다. 글래스고 혼수척도는 최저 3점·최고 15점이며 0점은 존재하지 않는다는 점을 놓치기 쉽다. 통증 회피 굴곡(4점)과 이상 굴곡인 제피질 반응(3점)을 같은 것으로 세어 점수를 낮게 매기는 것이 대표적 오류다.

글래스고 혼수척도(GCS) 채점 해설

환자의 반응을 글래스고 혼수척도(Glasgow Coma Scale, GCS)의 세 가지 평가 항목에 따라 하나씩 점수화하면 됩니다. GCS는 눈 뜨기 반응(Eye-opening), 언어 반응(Verbal response), 운동 반응(Motor response)을 각각 평가하여 환자의 의식 수준을 객관적으로 수치화하는 도구입니다 ^[1].

먼저 눈 뜨기 반응(Eye-opening)을 보겠습니다. 문제에서 환자는 어떤 자극에도 눈을 뜨지 않는다고 했습니다. 이는 통증 자극을 포함한 어떠한 자극에도 눈을 뜨지 않는 상태이므로 1점에 해당합니다.

다음으로 언어 반응(Verbal response)입니다. 환자는 이해할 수 없는 신음 소리만 내고 있습니다. 이는 단어를 알아들을 수 없고 신음(incomprehensible sounds)만 내는 상태이므로 2점으로 채점합니다.

마지막으로 운동 반응(Motor response)을 평가합니다. 환자는 통증 자극을 준 부위에서 팔을 움츠려 피했습니다. 이는 통증 자극에 대해 굴곡 회피 반응(flexion withdrawal)을 보인 것이므로 4점에 해당합니다. 이 반응은 통증 부위를 정확히 찾아 제거하는 국소화 반응(localization, 5점)과 달리, 단순히 팔을 움츠리는 비정상적인 굴곡 반응입니다.

따라서 세 점수를 합산하면 1점(눈 뜨기) + 2점(언어) + 4점(운동) = 7점이 됩니다. GCS는 각 영역의 반응을 개별적으로 보고하는 것이 환자의 신경학적 상태 변화를 명확하게 전달하는 데 중요하며, 총점만으로는 각 영역의 구체적인 손상 정도를 파악하기 어렵기 때문에 임상에서는 세부 점수를 함께 기록합니다 ^[1].