수술 부위 감염을 시사하는 소견으로 옳은 것은?

수술 부위 감염은 발적이 절개선을 넘어 번지고 열감과 압통이 심해지며 화농성 삼출이 늘고 발열이 지속되는 양상으로 나타난다. 수술 직후의 소량 장액성 삼출이나 첫날의 미열은 정상 반응 범위로 보는 경우가 많다.

수술 부위 감염(SSI)의 임상적 특징

수술 부위 감염(Surgical Site Infection, SSI)은 전 세계적으로 가장 흔한 의료 관련 감염 중 하나이며, 입원 기간 연장과 의료 비용 증가의 주요 원인입니다 ^[2]. SSI를 정확히 판단하기 위해서는 정상적인 수술 후 염증 반응과 병리적인 감염 반응을 구분하는 것이 중요합니다.

정상 회복 과정과 감염의 감별

수술 직후 나타나는 옅은 장액성 삼출(serous drainage)은 모세혈관 투과성 증가로 인한 정상적인 염증기 삼출물입니다. 절개선 주위의 가벼운 소양감(itching)은 상피화(epithelialization) 과정에서 흔히 동반되는 증상이며, 수술 후 첫날의 미열과 피로는 조직 손상에 대한 전신적 염증 반응(systemic inflammatory response)으로 감염을 의미하지 않습니다. 봉합 부위의 얇은 딱지(crust) 역시 정상적인 지혈과 치유 과정의 일부입니다.

SSI를 시사하는 주요 소견

반면, 발적(erythema)이 절개 부위를 넘어 주변으로 번지고 화농성 삼출(purulent drainage)이 증가하는 것은 병리적인 감염 과정을 시사하는 결정적 단서입니다 ^[1]. SSI의 진단에서 화농성 삼출물의 존재는 가장 객관적인 지표 중 하나이며, 발적의 범위 확장은 국소 염증 반응이 통제되지 않고 주변 조직으로 확산되고 있음을 나타냅니다 ^[3]. 이러한 소견이 관찰될 때는 즉시 배액 검체를 채취하여 균 배양 및 항생제 감수성 검사를 시행하고, 필요시 경험적 항생제 요법을 시작해야 합니다.

간호 실무에서의 적용

SSI 예방과 조기 발견은 수술 전, 중, 후 전 과정에 걸친 간호의 핵심 성과 지표입니다 ^[2]. 간호사는 드레싱 교체 시마다 TIME 원칙(Tissue, Infection/Inflammation, Moisture, Edge)에 따라 상처 기저부 상태, 삼출물의 양과 성상, 주변 피부의 발적 범위를 체계적으로 사정하고 기록해야 합니다. 특히 수술 후 24~48시간이 경과한 시점부터 발적이 확장되거나 삼출물이 탁해지고 양이 증가하는 변화는 정상 회복 과정에서 벗어난 SSI의 초기 신호일 가능성이 높으므로, 이러한 미묘한 변화를 민감하게 감지하여 의료진에게 보고하는 것이 중요합니다 ^[1][3]. 심한 경우 상처 열개(wound dehiscence)로 진행할 수 있어 지속적인 모니터링이 필수적입니다 ^[4].