성인에게 근육주사를 시행할 때 배측둔근보다 중둔근 부위를 선호하는 이유는?

중둔근 부위는 좌골신경과 대혈관에서 충분히 떨어져 있어 신경·혈관 손상 위험이 낮고, 지방층이 얇아 근육까지 도달하기 쉬운 부위다. 그래서 성인의 근육주사 부위로 우선 권장된다.

중둔근(ventrogluteal) 부위를 선호하는 핵심 이유

정답은 1번입니다. 중둔근 부위는 배측둔근(dorsogluteal) 부위와 비교했을 때, 주요 신경과 혈관이 지나가는 위치에서 상대적으로 멀리 떨어져 있어 주사로 인한 신경 손상이나 혈관 내 약물 주입과 같은 심각한 합병증의 위험을 현저히 낮출 수 있습니다.

해부학적 근거: 왜 더 안전한가?

배측둔근 부위의 가장 큰 위험 요소는 바로 좌골신경(sciatic nerve)과 상둔동맥(superior gluteal artery)의 존재입니다. 배측둔근은 엉덩이의 뒤쪽 바깥 부분으로, 이 부위의 근육층 깊은 곳이나 바로 아래로 굵은 좌골신경이 주행합니다. 만약 주사침이 정확한 위치를 벗어나거나 환자의 체질량지수(BMI)에 따른 피하지방층의 두께 차이를 고려하지 못하면, 주사침 끝이 좌골신경을 직접 찌르거나 약물에 의한 신경 독성을 유발할 수 있습니다. 이는 즉각적인 하지의 방사통, 감각 저하, 심한 경우 발목 처짐(foot drop)과 같은 영구적인 운동 장애로 이어질 수 있습니다.

반면, 중둔근 부위는 손바닥을 대전자(greater trochanter)에 올리고 검지를 위앞엉덩뼈가시(anterior superior iliac spine, ASIS)에 위치시켰을 때, 검지와 중지 사이의 V자 공간에 해당합니다. 이 부위는 중둔근(gluteus medius)과 소둔근(gluteus minimus)이 두껍게 발달해 있으면서도, 그 아래를 지나는 주요 신경이나 혈관과의 거리가 충분히 확보되어 있습니다. 좌골신경은 이 부위보다 훨씬 안쪽과 아래쪽으로 지나가기 때문에, 해부학적으로 신경 손상으로부터 자유로운 안전지대에 가깝습니다.

근거 자료 분석: 메타분석이 말해주는 임상적 결과

Roldán-Chicano 등(2023)의 체계적 문헌고찰 및 메타분석은 이러한 해부학적 우월성이 실제 임상 결과로 어떻게 나타나는지 명확히 보여줍니다. 총 17편의 연구와 1429명의 참가자를 분석한 이 연구에서, 중둔근 주사는 배측둔근 주사에 비해 통증 강도가 유의하게 낮았습니다. 이는 단순히 주사 부위의 근육 두께 차이 때문만이 아니라, 배측둔근 부위에서 주사침이 신경 주변 조직을 자극하거나 미세한 신경 손상을 일으킬 가능성이 더 높기 때문으로 해석됩니다 ^[1].

또한, 주사 후 발생할 수 있는 국소적인 피부 반응(발적, 부종, 경결 등)의 발생률도 중둔근 부위에서 통계적으로 유의하게 낮았습니다. 이는 중둔근 부위가 혈관 분포가 상대적으로 적어 주사로 인한 미세 출혈이나 약물의 혈관 외 유출로 인한 조직 손상이 덜 발생하기 때문입니다 ^[1]. 이러한 결과는 중둔근 부위가 단순히 '통증이 덜한' 부위를 넘어, 전반적인 주사 관련 부작용(adverse effects)을 줄이는 데 효과적인 부위임을 시사합니다.

오답 정리: 보기별 해설

* 2번 (피하지방층이 두꺼워 약물 흡수가 느려짐): 오답입니다. 근육주사(intramuscular injection)의 목적은 혈관이 풍부한 근육층에 약물을 주입하여 빠르게 흡수시키는 것입니다. 중둔근 부위는 오히려 피하지방층이 상대적으로 얇고 일정하여 근육층에 정확히 도달하기 쉬운 해부학적 이점이 있습니다. 약물 흡수 지연은 주사 부위의 장점이 아닙니다.
* 3번 (통증이 전혀 생기지 않음): 오답입니다. 침습적 처치인 주사에서 통증이 '전혀' 없다고 말하는 것은 불가능합니다. 메타분석 결과는 중둔근 주사의 통증이 배측둔근보다 유의하게 '적다'는 것이지, 통증이 완전히 사라진다는 의미가 아닙니다 ^[1].
* 4번 (주입 용량이 가장 많음): 오답입니다. 근육주사 시 한 번에 주입할 수 있는 최대 용량은 일반적으로 성인의 경우 3~5mL로, 이는 중둔근, 배측둔근, 대퇴외측광근(vastus lateralis) 등 주사 부위에 관계없이 근육이 수용할 수 있는 용량에 따라 결정됩니다. 중둔근이라고 해서 특별히 더 많은 용량을 주입할 수 있는 것은 아닙니다.
* 5번 (앉은 채로 놓을 수 있음): 오답입니다. 중둔근 주사는 일반적으로 환자가 옆으로 누운 자세(side-lying position)에서 무릎을 약간 구부려 근육을 이완시키거나, 바로 누운 자세(supine position)에서 시행합니다. 앉은 자세에서는 해부학적 랜드마크를 정확히 촉지하기 어렵고 근육이 충분히 이완되지 않아 적절한 주사 자세가 아닙니다. 배측둔근 주사 역시 일반적으로 엎드린 자세(prone position)에서 발끝을 안쪽으로 모아 근육을 이완시킨 후 시행합니다.