10세 남아가 며칠간 감기 증상을 보이다가 오늘 갑자기 숨을 들이쉴 때 '개 짖는 듯한' 기침을 하고 쉰 목소리를 보이며 호흡곤란을 호소한다. 구급대가 현장에 도착했을 때 아이는 안절부절못하고 숨을 들이쉴 때 콧구멍이 벌렁거린다. 가장 의심되는 상태와 적절한 처치는?

개 짖는 듯한 기침, 쉰 목소리, 흡기 시 천명은 크루프(급성 후두염)의 전형적인 증상이다. 응급처치는 습한 산소를 투여하고 아이를 진정시켜 불안으로 인한 호흡수 증가를 막는 것이다. 후두개염은 고열과 침 흘림, 삼킴 곤란이 특징이며 기도 조작을 삼가야 한다.

핵심 해설 문제의 아동에게서 나타나는 개 짖는 듯한 기침, 쉰 목소리, 흡기 시 천명은 크루프 증후군의 가장 전형적인 임상 양상입니다. 크루프는 주로 바이러스 감염으로 인해 후두와 기관 주변에 염증과 부종이 발생하는 질환으로, 좁아진 기도로 인해 특징적인 증상이 나타납니다. 특히 흡기 시 콧구멍이 벌렁거리는 비익 호흡과 안절부절못하는 모습은 호흡 곤란이 상당히 진행되었음을 시사하는 징후입니다. 응급 상황에서의 핵심 처치는 습한 산소 투여를 통해 기도 점막의 건조를 막고 분비물을 묽게 하며, 아이를 안정시켜 불안과 울음으로 인한 호흡수 증가 및 기도 저항 상승을 예방하는 것입니다. 오답 분석 선택지 1(천식 발작): 천식은 주로 호기 시 쌕쌕거림이 특징이며, 개 짖는 듯한 기침이나 쉰 목소리는 동반되지 않습니다. 기관지확장제는 천식에 사용됩니다. 선택지 2(이물질 흡인): 이물질 흡인은 갑작스러운 질식과 심한 기침이 특징이며, 발열이나 감기 전구 증상 없이 발생합니다. 복부 밀쳐내기는 완전 기도 폐쇄 시 시행합니다. 선택지 3(후두개염): 후두개염은 고열, 심한 인후통, 침 흘림, 삼킴 곤란, 독성 증상이 특징입니다. 기도 조작은 후두 경련을 유발할 수 있어 극도로 주의해야 하며, 기관내삽관은 숙련된 의사가 수술실 등에서 준비하여 시행합니다. 선택지 4(세기관지염): 세기관지염은 주로 2세 미만의 영아에서 발생하며, 기관지의 염증으로 인해 호기 시 천명과 호흡 곤란이 나타납니다. 쉰 목소리보다는 잦은 기침과 수포음이 청진됩니다. 임상 실무 가이드 크루프 의심 아동을 대할 때 가장 중요한 것은 아이를 진정시키는 것입니다. 아이가 울거나 불안해하면 기도 내 음압이 증가하여 이미 좁아진 기도를 더욱 악화시킬 수 있습니다. 보호자에게 아이를 안고 편안한 자세를 취하게 하고, 가능한 한 검사나 처치로 인한 자극을 최소화해야 합니다. 산소 투여 시에는 '블로우 바이(blow-by)' 방식처럼 마스크가 얼굴에 직접 닿지 않게 하여 거부감을 줄이는 것도 좋은 방법입니다. 중증도 평가에는 Westley Croup Score를 사용하며, 병원 전 단계에서는 경구 스테로이드(덱사메타손) 투여 여부를 의학 지도에 따라 결정할 수 있습니다.

크루프 아동을 이송할 때는 반드시 보호자가 아동을 안고 앉은 자세로 이송하는 것이 원칙입니다. 강제로 눕히면 호흡 곤란이 심해집니다. 이송 중에는 지속적으로 산소포화도를 모니터링하고, 병원 도착 전에 수용 가능한 응급실에 사전 연락하여 기도 삽관 장비와 전문 인력이 준비될 수 있도록 해야 합니다.