핵심 해설
이 환자는 '개 짖는 듯한' 기침(barking cough), 흡기 시 천명(stridor), 흉골상부 함몰(retraction) 등 전형적인 크룹(Croup, 급성 후두기관기관지염)의 증상을 보이고 있습니다. 크룹은 주로 파라인플루엔자 바이러스(parainfluenza virus)에 의해 성문하부(subglottic area)에 부종이 발생하여 기도가 좁아지는 질환입니다.
문제에서 환아는 안정 시에도 흉골상부 함몰과 산소포화도 93%를 보여 중등도 이상의 호흡곤란 상태입니다. Westley Croup Score 기준 중증도에 해당할 수 있으며, 이 경우 가장 효과적인 초기 응급처치는 흡입형 에피네프린(racemic epinephrine) 분무 치료입니다. 에피네프린은 알파-아드레날린성 효과를 통해 상기도 점막의 혈관을 수축시켜 일시적으로 기도 부종을 빠르게 감소시키는 역할을 합니다. 또한 덱사메타손(dexamethasone)과 같은 스테로이드를 병용하여 염증 반응을 억제하고 재발을 방지해야 합니다.
크룹의 중증도 평가와 단계별 치료가 매우 중요합니다. 경증(안정 시 stridor 없음, retraction 없음)은 덱사메타손 단독 사용, 중등도 이상(안정 시 stridor 및 retraction 동반, 저산소증)은 에피네프린 분무 + 스테로이드 병용이 원칙입니다. 에피네프린 투여 후 2~3시간 동안은 반동 현상(rebound phenomenon)으로 인해 증상이 재발할 수 있으므로 반드시 일정 시간 경과 관찰이 필요합니다. 기관내삽관은 약물 치료에 반응하지 않는 극심한 호흡 부전 시에만 고려하는 최후의 수단입니다. 진정제는 호흡 노력을 감소시켜 오히려 위험할 수 있어 금기입니다.
크룹 — 급성 후두기관기관지염으로, 성문하부 부종에 의해 barking cough, stridor, 호흡곤란이 발생하는 소아 응급 질환. 주원인은 파라인플루엔자 바이러스입니다.
흡입형 에피네프린(Racemic Epinephrine) — 알파-아드레날린성 작용으로 상기도 점막 혈관을 수축시켜 기도 부종을 일시적으로 감소시키는 약물. 중등도 이상의 크룹에서 일차적으로 사용됩니다.
흉골상부 함몰(Suprasternal Retraction) — 호흡 시 흉골 위쪽이 쑥 들어가는 현상으로, 상기도 폐쇄로 인해 흉강 내 음압이 과도하게 발생할 때 나타나는 대표적인 호흡곤란 징후입니다.
덱사메타손 — 크룹 치료의 근간이 되는 글루코코르티코이드로, 항염증 작용을 통해 후두 부종을 감소시키고 증상의 재발을 방지합니다. 경증부터 중증까지 모든 단계에서 사용됩니다.
웨슬리 크룹 점수(Westley Croup Score) — 의식 수준, 청색증, 천명, 공기 유입, 함몰 등 5가지 항목을 평가하여 크룹의 중증도를 경증, 중등증, 중증, 임박한 호흡부전으로 분류하는 임상 지표입니다.