핵심 해설
흡기(inspiration)는 횡격막과 외늑간근의 능동적 수축으로 흉강 용적을 증가시켜 공기를 폐로 유입시키는 과정입니다. 이때 흉강내압(intrapleural pressure)은 대기압보다 더 낮은 음압(negative pressure) 상태가 됩니다.
핵심 기전은 다음과 같습니다.
구분
변화
결과
횡격막
수축 및 하강
흉강 상하 직경 증가
외늑간근
수축
흉곽 전후/좌우 직경 증가
흉강내압
감소 (더 큰 음압)
폐 확장 유도
폐포내압
대기압보다 낮아짐
공기 유입 발생
흡기는 능동적 과정이며, 횡격막이 전체 환기의 약 75%를 담당하는 가장 중요한 주 호흡근입니다. 내늑간근은 호기(expiration) 시 수축하는 보조 호흡근이므로 흡기와 혼동하지 않아야 합니다.
임상에서 횡격막 신경(phrenic nerve, C3-C5) 손상 시 횡격막 마비가 발생하여 흡기 장애가 나타납니다. 또한 기흉(pneumothorax) 발생 시 흉강내 음압이 소실되어 폐 허탈이 일어나므로, 흉강내압의 생리적 역할을 이해하는 것이 응급 상황 대처에 중요합니다.
흉강내압 (Intrapleural Pressure) — 벽측 흉막과 장측 흉막 사이 흉막강의 압력으로, 정상적으로 대기압보다 낮은 음압(약 -5 cmH₂O)을 유지하여 폐를 확장된 상태로 유지함.
횡격막 — 흉강과 복강을 나누는 돔 형태의 주 호흡근. 흡기 시 수축하여 하강함으로써 흉강 용적을 증가시켜 전체 환기의 약 75%를 담당함.
외늑간근 (External Intercostal Muscle) — 갈비뼈 사이에 위치한 근육으로, 흡기 시 수축하여 갈비뼈를 상방 및 외측으로 끌어올려 흉곽의 전후 및 좌우 직경을 증가시킴.
폐탄성반동 (Elastic Recoil of Lung) — 폐가 확장된 상태에서 본래의 수축된 상태로 돌아가려는 성질. 흡기 시에는 극복해야 할 저항이며, 호기 시에는 수동적 공기 배출의 원동력이 됨.
내늑간근 (Internal Intercostal Muscle) — 갈비뼈 사이에 위치한 근육으로, 섬유 주행 방향이 외늑간근과 반대임. 주로 호기 시 수축하여 갈비뼈를 하강시키고 흉곽 용적을 감소시킴.