핵심 해설
이 문제는 간경변증으로 인한 문맥압 항진증(portal hypertension)에서 발생하는 주요 합병증인 식도 정맥류의 해부학적 발생 기전을 묻고 있습니다.
정상적으로 간문맥(portal vein)은 위장관의 혈액을 간으로 운반하며, 이 혈액은 간정맥(hepatic vein)을 통해 하대정맥(IVC)으로 유입됩니다. 간경변증으로 간 내 저항이 증가하면 간문맥의 압력이 상승하는데, 이때 혈액은 압력이 낮은 체순환계로 우회하기 위해 태생기에 존재했던 문합로(portosystemic anastomosis)가 다시 열리고 확장됩니다.
식도 정맥류는 문맥계의 왼위정맥(left gastric vein, coronary vein)과 체순환계의 홀정맥(azygos vein) 사이의 문합이 확장된 것입니다. 이 혈관들이 식도 점막하층에 위치하여 내시경으로 관찰되는 정맥류를 형성하며, 파열 시 대량의 상부위장관 출혈을 일으켜 생명을 위협합니다.
문맥-체순환 문합의 종류
문합 위치
문맥계 혈관
체순환계 혈관
임상 증상
식도
왼위정맥
홀정맥
식도 정맥류
직장
위직장정맥
중간/아래직장정맥
치질(치핵)
배꼽 주위
배꼽옆정맥
배벽정맥
머리 해파리(Caput medusae)
비장-신장
위짧은정맥
왼콩팥정맥
비장-신장 단락
임상 실무 가이드: 식도 정맥류가 확인되면 크기, 적색 징후(red color sign) 유무를 평가하여 출혈 위험을 계층화합니다. 1차 예방으로 비선택적 베타 차단제(propranolol, nadolol)를 사용하거나 내시경적 정맥류 결찰술(EVL)을 시행합니다. 급성 출혈 시에는 혈관활성 약물(terlipressin, octreotide), 내시경 치료, 예방적 항생제를 병용합니다. 이 환자는 흑색변과 전신 쇠약감을 호소하므로 활동성 출혈 가능성을 반드시 염두에 두고 신속한 대처가 필요합니다.
식도 정맥류 (Esophageal varix) — 간문맥압 항진증으로 인해 식도 점막하 정맥총이 확장된 상태. 왼위정맥과 홀정맥의 문합이 확장되어 발생하며, 파열 시 치명적인 상부위장관 출혈을 일으킵니다.
문맥압 항진증 (Portal hypertension) — 간문맥압이 5mmHg 이상으로 상승한 상태로, 간경변증이 가장 흔한 원인입니다. 식도 정맥류, 복수, 비장비대, 간성뇌증 등의 합병증을 유발합니다.
왼위정맥 (Left gastric vein) — 위의 소만곡을 따라 주행하는 정맥으로, 문맥계에 속합니다. 문맥압 항진증 시 식도 정맥류 형성의 주요 유입 혈관 역할을 합니다.