29세 여성이 3주 전부터 발생한 목의 무통성 림프절 비대를 주소로 외래에 내원했다. 환자는 최근 특별한 전신 증상은 없었으나, 3개월 전 고양이 입양 후 길고양이 돌보기 봉사활동을 자주 해왔다고 밝혔다. 진찰 상 좌측 경부 부위에 1.5 cm 크기의 단단하고 고무 양상이며 압통이 없는 림프절이 만져졌다. 혈액 검사와 경부 초음파를 시행하였고, 림프절 초음파에서는 경계가 명확하고 내부 괴사나 유착 소견이 없는 양성 형태의 림프절 비대가 관찰되었다. 이 환자의 가장 가능성 높은 진단은?

심화 해설

핵심 개념

• 톡소플라즈마 림프절염(Toxoplasmic lymphadenitis) — Toxoplasma gondii 감염에 의한 림프절의 육아종성 염증 반응. 면역 정상인에서 가장 흔한 후천성 톡소플라즈마증의 형태로, 무통성 경부 림프절 종대가 특징.
• IgG avidity test — 톡소플라즈마 특이 IgG 항체의 항원 결합력을 측정하는 검사. Low avidity는 최근 3~4개월 이내 감염, high avidity는 6개월 이상 경과한 과거 감염을 의미.
• 문혈관 징후(Hilar vascular sign) — 림프절 초음파에서 림프절 문(hilum) 부위에 정상적인 혈류 신호가 유지되는 소견. 반응성 림프절 증식에서 흔히 관찰되며, 악성 림프절에서는 혈류 패턴이 불규칙해짐.
• 상피양 세포 군집(Epithelioid cell clusters) — 조직 검사에서 관찰되는 변형된 대식세포(조직구)의 집합체. 톡소플라즈마 림프절염, 결핵, 사르코이드증 등의 육아종성 염증에서 특징적으로 나타남.
• 피리메타민 — 톡소플라즈마증 치료에 사용되는 항엽산제. 설파디아진(Sulfadiazine)과 병용 시 시너지 효과를 나타내며, 골수 억제 부작용 예방을 위해 류코보린(Leucovorin)을 함께 투여해야 함.