2세 아동이 밤에 갑자기 개 짖는 듯한 기침(kennel cough)과 쉰 목소리, 흡기성 stridor를 보이며 응급실에 내원하였다. 발열은 37.5도로 미열이다. 가장 의심되는 진단은?

크룹 증후군은 6개월~3세에 호발하며, 개 짖는 듯한 기침, 쉰 목소리, 흡기성 stridor가 특징이다. 발열은 미열인 경우가 많고 밤에 증상이 악화된다. 후두개염은 고열과 침 흘림이 동반된다.

핵심 해설 이 문제는 소아 호흡기 응급의 대표적인 감별 질환인 크룹 증후군(Croup Syndrome)과 급성 후두개염(Acute Epiglottitis)의 전형적인 임상 양상 차이를 묻고 있어요. 특히 2세 아동에서 나타나는 ‘개 짖는 듯한 기침(barking cough)’과 ‘흡기성 stridor’, 그리고 ‘미열(37.5℃)’이라는 세 가지 단서가 진단의 핵심입니다. 크룹 증후군은 후두와 기관의 점막 부종으로 인해 상기도 폐쇄 증상을 보이며, 밤에 증상이 악화되는 특징이 있습니다. 반면 급성 후두개염은 후두개(epiglottis)의 심한 부종으로 인해 급성 기도 폐쇄가 발생할 위험이 크고, 고열(39℃ 이상)과 침 흘림(drooling), 연하 곤란(dysphagia)이 동반됩니다. 따라서 이 환아의 증상은 크룹 증후군에 가장 부합합니다. 정답 근거 (Answer Rationale) 핵심! 6개월에서 3세 사이의 소아에서 ‘개 짖는 듯한 기침’, ‘흡기성 stridor’, ‘쉰 목소리(hoarseness)’의 세 가지 증상이 동반되고, 미열이면서 침 흘림이나 연하 곤란이 없다면 크룹 증후군을 가장 먼저 의심해야 합니다. 크룹의 가장 흔한 원인은 파라인플루엔자 바이러스(Parainfluenza virus)이며, 부종이 발생하는 부위는 성문하(subglottic) 부위입니다. 오답 분석 (Distractor Analysis) 혼동 주의! ①번 급성 폐렴(Acute Pneumonia): 폐렴은 하기도 감염으로, 주로 기침, 가래, 고열, 호흡곤란이 주 증상이며 청진상 수포음(crackles)이 들립니다. 개 짖는 듯한 기침이나 stridor는 나타나지 않아요. ②번 급성 후두개염(Acute Epiglottitis): 가장 혼동하기 쉬운 질환! 고열(39℃ 이상), 급속 진행, 침 흘림, ‘목젖 덩어리’를 삼키려는 듯한 자세(tripod position)가 특징입니다. 후두개염은 기도 폐쇄 위험이 매우 높아 기관내삽관(Endotracheal Intubation) 준비가 필수인 반면, 크룹은 부신피질호르몬제(스테로이드)와 분무 에피네프린(nebulized epinephrine)으로 치료합니다. ④번 기관지 천식(Bronchial Asthma): 주로 호기성 wheezing이 특징이며, 만성 경과와 반복성 발작이 있습니다. 개 짖는 듯한 기침과 stridor는 전형적이지 않아요. ⑤번 급성 세기관지염(Acute Bronchiolitis): 주로 2세 미만 영아에서 RSV(호흡기 세포융합 바이러스) 감염으로 발생하며, 천명음(wheezing)과 호흡곤란, 콧물(rhinorrhea)이 주 증상입니다. 연관 개념 정리 (Related Concepts) 크룹과 후두개염은 모두 상기도 폐쇄를 일으키지만, 병태생리와 중증도가 완전히 다릅니다. 혼동 주의! 크룹은 성문하 부종으로 인해 주로 흡기성 stridor가 나타나지만, 매우 심할 경우 호기성 stridor도 동반될 수 있습니다. 후두개염은 후두개가 부풀어 올라 기도 입구를 막으므로, 환자의 자세(tripod position)와 침 흘림이 강력한 단서입니다.
개념 정리: 소아 상기도 폐쇄 질환 감별표

질환	호발 연령	발열	주요 증상	기도 폐쇄 부위
크룹 증후군	6개월~3세	미열(37~38℃)	개 짖는 기침, 흡기성 stridor, 쉰 목소리	성문하 (Subglottic)
급성 후두개염	2~7세	고열(39℃ 이상)	침 흘림, 연하 곤란, tripod 자세, stridor	후두개 (Epiglottis)

한눈에 비교!: 크룹 vs 후두개염의 감별 포인트

특징	크룹 증후군	급성 후두개염
발병 속도	서서히 (2~3일)	급속 (수시간 내)
침 흘림 (Drooling)	드묾	흔함 (Red Flag)
자세	보통 자세	Tripod position (앉아서 목을 앞으로 뺌)
치료	스테로이드 + 분무 에피네프린	응급 기도 확보 (기관내삽관 or 기관절개술)

암기 팁: ‘크룹(Croup)’은 ‘개짖는 기침’(barking cough) = ‘크르르르’ 하고 개가 짖는 소리를 떠올리세요. ‘후두개염(Epiglottitis)’은 ‘EPI(응급)’ = 고열+침흘림+기도 막힘 응급상황으로 외우면 쉽습니다.
국시 빈출 포인트: 이 문제는 ‘소아 호흡기 응급’ 파트에서 매년 1~2문항씩 출제되는 핵심 주제입니다. 특히 크룹과 후두개염의 감별 포인트(발열 정도, 침 흘림 유무, stridor 유형)는 반드시 암기하세요. 혼동 주의! 크룹은 흡기성 stridor, 후두개염도 흡기성 stridor이지만, 후두개염은 기도 폐쇄가 더 심각해 쌕쌕거림(stridor)보다 침 흘림과 자세가 더 중요합니다.
기출 변형 주의!: “6개월 영아가 갑자기 호흡곤란과 함께 청색증을 보이며, 엄마가 안고 내원했다. 체온 38.2℃, 개 짖는 기침 없음, 침 흘림 심함, tripod posture. 진단은?” 이렇게 변형하면 답은 급성 후두개염이 됩니다. 크룹의 전형적 증상이 없고, 침 흘림과 자세가 단서입니다.

현장/응급실 실무 가이드 현장 시나리오 (Prehospital Scenario) 야간에 구급대가 2세 아동의 호흡 곤란 신고를 받고 출동했습니다. 도착해 보니 아이가 안고 있는 엄마의 품에서 개 짖는 듯한 기침을 하고, 숨을 들이쉴 때마다 ‘쇳소리’ 같은 stridor가 들립니다. 아이는 불안해하며 울고 있고, 체온은 37.6℃로 미열입니다. 아이는 침을 흘리지 않고, 목을 앞으로 빼는 자세도 아닙니다. 가슴 청진 시 양측 폐야에서 거친 호흡음(rhonchi)이 들리지만, wheezing은 없습니다. 응급구조사는 어떻게 대처해야 할까요? 현장 평가 및 처치 전략 (Assessment & Intervention) 1. 핵심! 1차 평가(Primary Survey: ABCDE): 기도(Airway) → 개방성 확인, 흡기성 stridor가 있으므로 부분 폐쇄 상태. 호흡(Breathing) → 호흡수, 산소포화도(SpO2) 측정, 보조 호흡근 사용 여부 확인. 환기 및 산소화 유지를 위해 가슴앉은 자세(sitting upright) 유지가 도움됩니다. 필요시 산소를 투여합니다. 순환(Circulation) → 맥박과 피부 관류 상태 확인. 2. 크룹 의심 시 처치: 아이를 진정시키고, 엄마가 안은 상태로 안정을 취하게 합니다. 절대! 목을 뒤로 젖히거나 인두(pharynx)를 직접 보려고 하지 마세요. 이는 후두경련(laryngospasm)을 유발할 수 있습니다. 병원 이송 중 분무 에피네프린(nebulized epinephrine)과 덱사메타손(dexamethasone, 스테로이드) 투여를 고려해야 합니다. 3. 이송 결정: 크룹은 대부분 보존적 치료로 호전되지만, 중증인 경우(안정 시에도 stridor, 청색증, 의식 저하) 소아 중환자실(PICU)이 있는 병원으로 이송이 필요합니다. 환자 안전 및 주의사항 (Precautions) 혼동 주의! 후두개염이 의심되는 환자(고열, 침 흘림, tripod 자세)에게는 금기! 구강 내 기도를 확인하거나 혀를 누르는 행위(예: tongue depressor 사용)는 절대 해서는 안 됩니다. 이는 후두개 자극으로 완전 기도 폐쇄를 유발할 수 있습니다. 이런 경우에는 반드시 기도 확보가 가능한 병원(권역응급의료센터)으로 이송하면서 의료지도 요청을 해야 합니다.
현장 처치 프로토콜: 소아 크룹 중증도 평가 및 처치 (Westley Croup Score 참고)

중증도	증상	처치
경증	안정 시 stridor 없음, 기침만	가정 관리, 증상 악화 시 내원 권고
중등증	안정 시 stridor, 흉골 함몰, 불안	덱사메타손 경구/근주 + 분무 에피네프린 (의료지도 하)
중증	안정 시 심한 stridor, 청색증, 무기력	즉시 분무 에피네프린 + 덱사메타손, 기도 확보 준비, PICU 이송

선배 응급구조사의 한마디: “크룹 아동을 만나면 가장 중요한 건 ‘진정’이에요! 아이가 울면 stridor는 더 심해지고, 부모도 불안해져요. 엄마에게 아이를 편안히 안고 있게 하고, 당신은 침착하게 생체징후와 산소포화도를 확인하며 이송하세요. 만약 아이가 갑자기 조용해지면 상태가 좋아진 게 아니라 악화된 신호일 수 있어요. 위험 신호인 ‘침묵의 가슴(silent chest)’을 절대 놓치지 마세요!”