호산구 폐렴의 치료에 대한 설명으로 옳은 것은?

급성 및 만성 호산구 폐렴 모두 스테로이드에 매우 잘 반응하며, 증상과 방사선 소견이 빠르게 호전되는 것이 특징이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 호산구 폐렴(Eosinophilic Pneumonia)의 치료 원칙을 묻는 문제입니다. 호산구 폐렴은 폐 조직과 폐포 내에 호산구가 비정상적으로 침윤하는 질환군으로, 급성과 만성 형태가 있습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 임상적으로는 호흡곤란, 기침, 발열이 흔하며, 혈액 검사에서 호산구 증가증(Eosinophilia)을 보입니다. 흉부 X선에서 특징적인 "역광하는 폐렴(Photographic negative of pulmonary edema)" 모양의 침윤을 보일 수 있습니다. 확진은 기관지폐포세척액(BAL) 또는 폐 생검에서 호산구 침윤을 확인하는 것입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 호산구 폐렴의 병인은 알레르기 반응이나 면역 이상과 관련이 깊습니다. 호산구에서 분비되는 주요 염증 매개물질(예: 주요 염기성 단백질(Major Basic Protein))이 폐 조직을 손상시킵니다. 스테로이드(Steroid)는 이 염증 과정을 강력하게 억제하여 증상과 방사선 소견을 매우 빠르게 호전시킵니다. 따라서 스테로이드가 1차 치료제이며, 반응이 뛰어난 것이 특징입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① "치료 반응이 없어 예후가 불량하다": 감별 포인트! 이는 오히려 특발성 폐섬유화증(Idiopathic Pulmonary Fibrosis) 같은 질환의 특징입니다. 호산구 폐렴은 스테로이드에 반응이 매우 좋아 예후가 양호합니다.
② "면역억제제를 처음부터 병용해야 한다": 면역억제제(예: 아자티오프린(Azathioprine))는 스테로이드 감량에 실패하거나 재발이 잦은 난치성 만성 호산구 폐렴에서 고려할 수 있지만, 초기 치료는 단독 스테로이드 요법이 원칙입니다.
③ "대부분 자연 치유되어 치료가 필요 없다": 일부 경증 급성 호산구 폐렴은 자연 치유될 수 있지만, 대부분의 경우(특히 증상이 심하거나 만성형)는 스테로이드 치료가 필요합니다. 치료하지 않으면 호흡부전으로 진행될 위험이 있습니다.
⑤ "장기적인 항생제 치료가 필요하다": 호산구 폐렴은 세균 감염이 아닌 염증성 질환이므로 항생제 치료의 대상이 아닙니다. 이는 세균성 폐렴과의 중요한 감별점입니다.

치료 알고리즘 (Treatment Algorithm):
1. 확진: 임상적 의심 → 혈액 호산구 수치, 흉부 영상 → 기관지폐포세척액(BAL) 또는 폐 생검.
2. 1차 치료: 경구 프레드니솔론(Prednisone) 시작 (보통 0.5-1 mg/kg/day).
3. 반응 평가: 증상과 방사선 소견은 수일 내에 현저히 호전됨.
4. 유지 및 감량: 수주에서 수개월에 걸쳐 서서히 감량. 재발 시 다시 용량을 올리거나 장기 저용량 유지 요법을 고려.
5. 2차 치료: 스테로이드에 의존적이거나 부작용이 심한 경우 면역억제제(아자티오프린 등)를 추가.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례 (Patient Presentation): 40세 남성이 2주간 지속되는 마른기침과 점차 악화되는 호흡곤란으로 내원했습니다. 발열은 없었습니다. 과거력상 천식이나 알레르기 병력은 없습니다.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 신체 검진에서 양측 폐 기저부에 크레피터션(Crepitation)이 들립니다. 혈액 검사에서 백혈구 수는 정상이지만, 호산구 비율이 25%(절대수: 1500/μL)로 현저히 증가했습니다. 흉부 X선에서 양측 폐야에 미만성 유리창 모양(Ground-glass opacity)의 침윤이 보입니다.
치료 계획 (Management Plan): 호산구 폐렴이 강력히 의심되어 경구 프레드니솔론 40mg/day(약 0.8 mg/kg)로 치료를 시작합니다. 48시간 내에 호흡곤란과 기침이 현저히 호전되었고, 1주 후 추적 흉부 X선에서 침윤이 대부분 사라졌습니다.
주의사항 (Contraindications & Warning): 스테로이드 치료 시작 전, 결핵(Tuberculosis)이나 기타 잠복 감염의 가능성을 배제해야 합니다. 또한, 약물(예: 니트로푸란토인(Nitrofurantoin)), 기생충 감염, 혈관염 등 2차성 호산구 폐렴의 원인을 반드시 조사해야 합니다.
레지던트 선배의 팁: "호산구 증가증을 보이는 폐 침윤 환자를 보면, '스테로이드 반응이 좋은 호산구 폐렴'을 먼저 떠올리세요. 하지만, 무조건 스테로이드를 때리기 전에 '왜 호산구가 증가했는가'에 대한 감별 진단을 철저히 해야 합니다. 약물이나 기생충이 원인이라면 원인 제거가 최선의 치료니까요!"