과민성 폐장염의 가장 흔한 원인 항원은 무엇인가?

조류 항원(새 배설물, 깃털)은 과민성 폐장염의 가장 흔한 원인으로, 조류 사육자 폐가 대표적이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 과민성 폐장염(Hypersensitivity Pneumonitis)의 원인 항원 중 빈도를 묻는 기초 암기형 문제입니다.

진단 및 원인: 과민성 폐장염은 유기 분진이나 저분자량 화학 물질에 대한 반복적인 흡입으로 인해 발생하는 면역 매개성 폐질환입니다. 다양한 원인 항원이 있지만, 가장 흔한 원인은 새(조류) 항원입니다. 이는 조류 사육자 폐(Bird fancier's lung) 또는 비둘기 사육자 폐(Pigeon breeder's lung)로 불리는 질환으로, 새의 배설물, 깃털, 혈청 단백질 등이 항원 역할을 합니다.

정답 근거: 역학적으로, 조류 항원에 의한 과민성 폐장염이 전 세계적으로 가장 흔한 형태로 보고됩니다. 다른 원인들(곰팡이, 농업 먼지)도 중요하지만, 빈도 면에서는 조류 항원이 1위입니다. 이는 KMLE에서도 반복적으로 강조되는 핵심 포인트입니다.

오답 분석: ① 감별 포인트! 곰팡이 포자는 진균성 폐장염이나 농부폐(Farmer's lung)의 원인이지만, 가장 흔한 원인은 아닙니다. 농부폐는 수확기 건초에 서식하는 고온성 방선균(예: *Thermoactinomyces vulgaris*)이 주요 원인입니다.
② 농업 먼지는 과민성 폐장염의 중요한 원인군(예: 농부폐, 사탕수수 농부폐)을 포함하지만, 단일 항원으로는 조류 항원 다음으로 흔합니다.
④ 목재 먼지는 목수 폐(Woodworker's lung) 등을 일으키지만, 상대적으로 드문 원인입니다.
⑤ 화학 약품(예: 이소시아네이트)은 직업성 천식의 주요 원인이지만, 과민성 폐장염의 원인으로는 조류나 곰팡이에 비해 빈도가 낮습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성, 취미로 비둘기를 50마리 정도 사육합니다. 6개월 전부터 서서히 진행하는 호흡곤란과 마른기침을 호소하며 내원했습니다. 발열이나 객담은 없습니다. 청진상 양측 폐기저부에서 미세한 벨크로음(Velcro crackles)이 들립니다.

진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 상세한 직업력 및 취미 노출력 문진이 가장 중요합니다. "새를 기르시나요?"라는 질문이 진단의 실마리가 됩니다. 2. 확진 검사: 고해상도 흉부 CT(HRCT)에서 미만성 모유리 음영, 소기종, 폐실질의 결절 등이 보이면 강력히 의심합니다. 폐활량측정법은 제한성 패턴을 보입니다. 필요시 기관지내시경을 통한 조직 검사(BAL, TBLB)를 시행할 수 있습니다.

치료 계획: 가장 중요한 치료는 원인 항원 노출의 완전한 회피입니다. 새를 처분하거나, 새장을 철저히 관리하고 보호 장비를 착용해야 합니다. 급성기에는 스테로이드(프레드니솔론) 투여가 증상 완화와 염증 억제에 도움을 줄 수 있습니다.

주의사항: 조기 진단과 노출 회피가 없으면 만성화되어 폐섬유증으로 진행할 수 있습니다. 만성 과민성 폐장염은 특발성 폐섬유증(IPF)과 감별이 어려울 수 있습니다.