과민성 폐장염의 원인 물질로 가장 흔한 것은?

과민성 폐장염은 주로 사육조류, 건초 등에 서식하는 미세한 곰팡이 포자(예: Thermoactinomyces vulgaris, Micropolyspora faeni)를 반복적으로 흡입함으로써 발생한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 직업성 및 환경성 폐질환 중 과민성 폐장염(Hypersensitivity Pneumonitis)의 가장 흔한 원인을 묻는 기초적인 암기 문제입니다.

진단 및 원인: 과민성 폐장염은 Pathognomonic! 특정 유기 항원에 대한 반복적인 흡입과 이에 따른 3형(면역복합체 매개) 및 4형(세포매개) 과민반응이 복합적으로 작용하여 발생하는 알레르기성 폐포염입니다. 가장 흔한 원인은 곰팡이 포자와 세균(방선균)입니다. 대표적인 예로 '농부폐(Farmer's lung)'는 습한 건초에 서식하는 Thermoactinomyces vulgaris나 Micropolyspora faeni에 의해, '조류사육자폐(Bird fancier's lung)'는 새의 배설물이나 깃털에 있는 동물 단백질에 의해 발생합니다.

정답 근거: 통계적으로 가장 흔한 원인은 곰팡이 포자 및 방선균입니다. '농부폐'가 과민성 폐장염의 가장 전형적이고 흔한 예시로 교과서에 등장하며, 이는 습한 유기물(건초, 짚, 사탕수수)에서 증식하는 미생물이 원인입니다. 따라서 보기 중 '곰팡이 포자'가 가장 적절한 답입니다.

오답 분석: ① 감별 포인트! 화학 물질(예: 이소시아네이트)도 원인이 될 수 있지만, 곰팡이/세균에 비해 빈도가 낮습니다. ② 금속 증기(예: 아연) 흡입은 주로 금속연기열(Metal fume fever)을 유발하며, 과민성 폐장염과는 다른 기전(세포독성)의 질환입니다. ③ 세균 내독소는 습기조폐(Humidifier lung)의 원인이 될 수 있어 관련이 있지만, 가장 흔한 원인군에 속하는 '방선균'도 세균의 일종입니다. 그러나 보기에서 명시적으로 '세균 내독소'라고 하면, 곰팡이 포자/방선균 자체보다는 2차적인 원인으로 보는 경향이 있습니다. ⑤ 동물 단백질(조류사육자폐, 실험동물 관련)도 매우 중요한 원인이지만, 전 세계적인 유병률과 빈도를 고려할 때 '농부폐'를 일으키는 곰팡이/세균 원인에 비해 상대적으로 덜 흔합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성 농부가 2일 전부터 발열, 오한, 기침, 호흡곤란을 주소로 내원했습니다. 증상은 비습한 건초를 처리한 직후 악화되었습니다. 청진상 양측 폐기저부에서 미세 수포음이 들립니다.

진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 흉부 X선. 급성 과민성 폐장염에서는 미만성 미세결절 또는 간유리음영(Ground-glass opacity)이 관찰될 수 있습니다. 2. 확진 검사: 고해상도 흉부 CT(HRCT), 폐활량측정법(제한성 패턴), 특정 항원에 대한 프리시피틴 검사(Precipitin test). 가장 확실한 진단은 폐생검(림프구 침윤, 비건락성 육아종)이지만 비침습적 검사로 충분한 경우가 많습니다.

치료 계획: 가장 중요한 치료는 원인 물질 노출 중단입니다. 급성기에는 증상에 따라 스테로이드(프레드니솔론)를 사용할 수 있습니다. 만성화되어 폐섬유증이 진행된 경우 치료가 어렵습니다.

주의사항: 진단 시 기존 폐질환(천식, COPD), 다른 간질성 폐질환(특발성 폐섬유증, 유육종증)과의 감별이 필수적입니다. 반복 노출을 방지하지 않으면 만성화되어 비가역적인 폐손상을 초래합니다.