57세 남자가 가슴 통증으로 응급실 방문 1시간 후 심폐소생술에도 불구하고 사망했습니다. 사망 진단서에 기재할 직접 사인은 무엇인가?

심정지는 사망에 이르는 연쇄 과정 중 가장 마지막에 발생한 현상, 즉 직접 사인이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 사망 진단서 작성의 핵심 원칙인 사인 연쇄(Causal Chain of Death)를 묻는 기초적인 문제입니다. 사망 진단서는 단순히 '무엇 때문에 죽었는가'가 아니라, 병태생리적 과정을 시간 순서대로 기재해야 합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 가슴 통증 후 1시간 만에 심폐소생술에도 불구하고 사망했습니다. 이는 급성 심혈관 사건을 강력히 시사합니다. 사망 진단서에는 급성 심근경색증(Acute Myocardial Infarction)이 근본 원인(원인)이 될 수 있고, 이로 인해 발생한 심정지(Cardiac Arrest)가 직접 사인이 됩니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 직접 사인(Immediate Cause of Death)은 사망에 이르는 병리적 과정에서 가장 마지막에 발생한 사건입니다. 이 환자의 경우, 가슴 통증(심근경색 의심) → 심근 손상/전기적 불안정 → 심정지(심장 펌프 기능 정지) → 사망의 과정을 거칩니다. 따라서 사망 당시의 최종 상태인 '심정지'가 직접 사인으로 기재되어야 합니다. '심정지'는 증상이나 진단명이 아니라, 생명 기능이 정지된 상태를 기술하는 용어입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
• 감별 포인트! ②번 폐부종(Pulmonary Edema): 심부전의 결과로 발생할 수 있지만, 이 경우 직접 사인보다는 중간 원인에 해당합니다.
• ③번 고혈압(Hypertension): 죽상경화증과 심근경색의 위험 인자이지만, 이 사건의 직접적인 원인은 아닙니다.
• ④번 죽상경화증(Atherosclerosis): 심근경색의 근본 원인(원인)이 될 수 있지만, 직접 사인은 아닙니다. 사인 연쇄에서 더 먼 과거에 위치합니다.
• ⑤번 급성 심근경색증(Acute Myocardial Infarction): 이 환자 사망의 중요한 병인(Pathological Cause)입니다. 사인 연쇄에서 직접 사인(심정지)의 원인(Cause)으로 기재되는 것이 더 적절합니다. (예: I. (a) 심정지 / (b) 급성 심근경색증)

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 57세 남성, 급성 흉통 발작 후 1시간 내에 병원 도착했으나 심폐소생술 실패로 사망.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 부검(검시)을 통해 사인을 명확히 할 수 있습니다. 급성 심근경색증을 확인하기 위해 심장의 병리학적 검사(괴사 부위 확인)와 관상동맥의 폐색 여부를 확인합니다.

사망 진단서 작성 계획 (Death Certificate Documentation Plan):
• 제1부 (Part I): 사인 연쇄
  I. (a) 직접 사인: 심정지
     (b) (a)의 원인: 급성 심근경색증
     (c) (b)의 원인: 관상동맥 죽상경화증
• 제2부 (Part II): 기타 사망에 기여한 중요 상태
  II. (기타): 고혈압 (있는 경우)

주의사항 (Contraindications & Warning): 사망 진단서에는 '노년기', '쇠약' 등 모호한 용어를 사용해서는 안 됩니다. 가능한 한 구체적인 병리학적 진단명을 기재해야 합니다.

레지던트 선배의 팁: "사인 연쇄 문제는 '시간 순서'를 생각하세요! 가장 최근에, 가장 직접적으로 사망을 초래한 것을 고르면 됩니다. '심정지'는 호흡정지와 함께 생명 현상 정지의 최종 단계이죠. '심근경색'은 그 원인이 되는 질병입니다."