임신 중 Relaxin 호르몬의 주된 역할은?

Relaxin은 주로 황체와 태반에서 분비되며, 분만을 용이하게 하기 위해 천골장골 관절, 치골 결합 등 골반 인대를 이완시키는 주된 역할을 합니다. 또한 자궁 경부 숙성에도 기여합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 임신 중 주요 호르몬인 Relaxin의 생리적 기능을 묻는 기초의학 문제입니다. Relaxin은 임신 중 황체(Corpus Luteum), 태반(Placenta), 자궁내막(Decidua)에서 분비되는 펩타이드 호르몬으로, 이름 그대로 '이완(Relax)' 작용이 핵심입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제 자체가 호르몬의 역할을 직접 묻고 있으므로, Relaxin의 대표적인 기능을 정확히 알고 있어야 합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! Relaxin의 가장 잘 알려진 역할은 골반 이완입니다. 임신 말기, 특히 분만을 준비하는 과정에서 Relaxin은 천골장골 관절(Sacroiliac joint)과 치골 결합(Symphysis pubis)의 인대와 결합 조직을 이완시켜 골반 출구(Pelvic outlet)를 넓혀 줍니다. 이는 태아가 산도를 통과하는 것을 용이하게 하기 위한 중요한 적응 기전입니다. 또한 자궁 경부(Cervix)의 연화(Softening)와 숙성(Ripening)을 촉진하여 분만을 돕는 역할도 합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ②번 유즙 분비 촉진은 프롤락틴(Prolactin)의 주요 역할입니다.
감별 포인트! ③번 자궁 근육 수축은 옥시토신(Oxytocin)과 프로스타글란딘(Prostaglandin)의 역할이며, Relaxin은 오히려 임신 초기와 중기에 자궁 평활근의 이완을 유도하여 조기 진통을 억제하는 역할을 합니다.
감별 포인트! ④번 인슐린 저항성 유발은 임신 중 분비되는 Human Placental Lactogen (hPL), 프로게스테론(Progesterone), 코티솔(Cortisol) 등이 주요 원인입니다.
감별 포인트! ⑤번 전신 혈관 저항 증가는 오히려 임신 중에는 감소하는 것이 정상입니다. Relaxin은 혈관 이완 작용을 통해 임신 중 순환 혈량 증가와 혈관 확장에 기여한다는 연구 결과도 있습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 임신 39주의 초산부가 골반 부위, 특히 치골 결합 부위의 통증과 불안정감을 호소하며 내원합니다. 걷거나 다리를 벌리는 동작 시 통증이 심해집니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 이는 치골 결합 기능 장애(Symphysis Pubis Dysfunction, SPD)로 의심됩니다. 진단은 주로 증상과 신체 검진(통증 유발 검사)으로 이루어지며, 초음파나 MRI는 다른 원인을 배제할 때 고려합니다. 이 상태는 임신 말기 Relaxin 호르몬에 의한 생리적 인대 이완이 과도하게 나타난 결과일 수 있습니다.

치료 계획 (Management Plan): 대부분 보존적 치료로 호전됩니다. 안정, 골반 벨트(Pelvic belt) 착용, 물리치료, 적절한 진통제(파라세타몰 등) 사용이 1차 치료입니다. 분만 후 Relaxin 수치가 떨어지면 대부분 증상이 호전됩니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 통증이 극심하거나 보행이 불가능한 경우, 드물게 치골 결합 분리(Symphysis pubis diastasis)가 발생했을 수 있으므로 정형외과적 평가가 필요합니다.