28세 초산모가 임신 24주에 산전 진찰을 받았다. 혈액검사: WBC 13,800/μL, 호중구 80%, 림프구 16%, 단핵구 3%. 체온 36.7°C, 감염 증상 없음. 분만 시 예상되는 백혈구 수치는?

임신 중 코르티솔 증가로 백혈구가 9,000-15,000/μL로 상승하며, 분만 중 스트레스 반응으로 20,000-25,000/μL까지 증가할 수 있다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 임신 중 생리적 백혈구 증가증(Physiologic leukocytosis of pregnancy)과 분만 중 스트레스성 백혈구 증가를 구분하는 핵심 포인트를 묻고 있습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 임신 24주, 무증상이며 미열도 없습니다(36.7°C). 혈액검사에서 WBC 13,800/μL로 약간 상승되어 있습니다. 이는 감염 증거 없이 임신 중에 흔히 관찰되는 생리적 백혈구 증가증에 해당합니다. 임신 중에는 혈장량 증가와 더불어 코르티솔(Cortisol) 증가로 인해 백혈구, 특히 호중구(Neutrophil)가 점진적으로 증가합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 임신 중 생리적 백혈구 증가는 2기(Second trimester)에 시작되어 3기(Third trimester)에 정점에 이릅니다. 일반적으로 9,000-15,000/μL 정도까지 상승할 수 있습니다. 그러나 분만(Labor) 중에는 강한 육체적 스트레스, 통증, 아드레날린(Adrenaline) 분비로 인해 백혈구 수치가 급격히 더 상승합니다. 이때는 20,000-25,000/μL까지 도달하는 것이 전형적이며, 심지어 30,000/μL를 초과할 수도 있습니다. 문제는 현재 24주의 수치가 아닌, "분만 시 예상되는" 수치를 묻고 있으므로, 생리적 증가에 분만 스트레스가 더해진 범위인 ③번이 정답입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 10,000-15,000/μL: 이는 현재(임신 24주)의 전형적인 백혈구 수 범위입니다. 분만 시의 더 높은 증가를 반영하지 못합니다.
② 15,000-20,000/μL: 임신 말기나 경미한 스트레스 시 관찰될 수 있지만, 활발한 분만 중의 전형적인 최고치는 아닙니다.
④ 25,000-30,000/μL: 분만 중에 도달할 수 있는 상한 범위이지만, "가장 흔한" 또는 "전형적인" 범위는 20,000-25,000/μL입니다.
⑤ 30,000 이상/μL: 이 정도의 높은 수치는 분만 중에도 가능하지만, 감별이 필요한 감별 포인트! 감염(예: 양막염(Chorioamnionitis))이나 다른 병적 상태(예: 백혈병(Leukemia))를 더 강력하게 시사합니다. 단순 생리적 반응으로 보기 어렵습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 28세 초산모, 임신 24주. 산전 검사 중 우연히 발견된 무증상의 백혈구 증가.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 감염 증상(발열, 오한, 국소 통증) 및 징후 확인. 2. 혈액 검사에서 백혈구 분획(Differential count) 확인(호중구 증가가 주를 이룸). 3. 다른 감염 마커(예: C-반응성 단백(C-reactive protein)) 검토.
치료 계획 (Management Plan): 생리적 증가증이므로 특별한 치료는 필요 없습니다. 환자에게 임신 중 정상적인 변화임을 설명하여 불안을 해소합니다. 분만 시에는 이 기저 수치가 더욱 상승할 수 있음을 인지하고, 실제 감염(예: 조기 양막 파열(Premature rupture of membranes) 후 발열)과의 감별에 주의합니다.
주의사항 (Contraindications & Warning): 분만 중/후 백혈구 수치가 30,000/μL를 크게 초과하거나, 발열, 자궁 압통, 악취 나는 질 분비물 등 감염 증상이 동반되면 양막염을 반드시 의심하고 적극적인 평가(양수 검사 등)와 항생제 치료를 시작해야 합니다.

레지던트 선배의 팁: "산과에서 '백혈구 증가 = 감염'이라는 공식은 항상 성립하지 않아요. 임신 자체가 생리적 스트레스입니다. 분만 중에는 백혈구가 2만이 훌쩍 넘는 걸 흔히 봅니다. 문제에서 '분만 시'를 강조했다면, 현재 수치가 아니라 스트레스 호르몬이 최고조에 달할 때의 수치를 생각해야 해요."