27세 여자가 SLE 진단 후 초기 치료를 위해 Prednisolone 고용량 요법을 시작했다. 이 약물로 인해 수개월 내에 가장 흔하게 발생할 수 있는 합병증은?

스테로이드 복용 초기에 가장 흔하게 나타나는 합병증은 위장관 부작용(소화 불량, 위궤양 및 출혈)이다. 장기적으로는 골다공증, AVN 등이 발생한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 스테로이드(Glucocorticoid)의 시기별 부작용을 구분하는 것이 핵심입니다. 환자는 전신성 홍반성 루푸스(Systemic Lupus Erythematosus, SLE) 진단 후 고용량 프레드니솔론 요법을 시작했고, "수개월 내에 가장 흔하게 발생"하는 합병증을 묻고 있습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 스테로이드 부작용은 투여 기간에 따라 크게 구분됩니다. 초기(수일~수개월)에는 대사 이상(고혈당, 고혈압), 정신과적 증상, 그리고 감별 포인트! 위장관 점막 손상이 가장 흔합니다. 장기적(수개월~수년)으로는 골다공증(Osteoporosis), 대퇴골두 무혈성 괴사(Avascular Necrosis of Femoral Head), 백내장(Cataract), 녹내장(Glaucoma) 등이 문제가 됩니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ③ 위궤양 및 소화기계 출혈입니다. 프레드니솔론(Prednisolone)은 프로스타글란딘(Prostaglandin) 합성을 억제하여 위점막 보호 기능을 저하시키고, 위산 분비를 촉진합니다. 이로 인해 투여 초기부터 위궤양(Gastric ulcer) 및 십이지장궤양(Duodenal ulcer) 발생 위험이 현저히 증가하며, 이는 "수개월 내"라는 시간 조건에 가장 부합하는 흔한 합병증입니다. 특히 NSAID(비스테로이드성 소염진통제)를 병용하는 SLE 환자에서는 위험성이 더욱 높아집니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 골다공증: 스테로이드 사용으로 인한 가장 흔한 장기적 합병증 중 하나이지만, 골밀도 감소는 보통 3-6개월 이후부터 시작되어 수년에 걸쳐 진행됩니다. "수개월 내"라는 조건보다는 더 장기적인 문제입니다.
② 대퇴골두 무혈성 괴사(AVN): SLE 자체의 위험인자이기도 하지만, 고용량 스테로이드는 지방색전증(Fat embolism)과 혈관 수축을 유발하여 AVN 위험을 높입니다. 그러나 이는 비교적 드문 합병증이며, 발생 시기도 보통 수개월에서 수년 후입니다.
④ 백내장 & ⑤ 녹내장: 모두 스테로이드의 잘 알려진 안과적 부작용입니다. 후낭하 백내장(Posterior subcapsular cataract)은 장기 사용 후 발생하며, 녹내장은 안압 상승이 수주 내에 시작될 수 있지만, "가장 흔한" 합병증으로 보기는 어렵습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 27세 여성, SLE 진단 후 고용량 프레드니솔론(예: 1mg/kg/day)으로 초기 치료 시작.
치료 계획 (Management Plan):
1. 위장관 보호: 스테로이드 단독 요법이라도 프로톤 펌프 억제제(PPI, Proton Pump Inhibitor)나 H2 차단제를 예방적으로 투여하는 것을 고려합니다. 특히 NSAID 병용 시에는 필수입니다.
2. 모니터링: 혈당, 혈압, 전해질을 정기적으로 확인합니다. 위장관 출혈 증상(흑색변, 토혈)에 대해 환자 교육을 실시합니다.
3. 장기적 관리: 치료가 안정화되면 가능한 한 빠르게 스테로이드를 감량(Tapering)합니다. 장기 사용이 예상될 경우, 칼슘/비타민D 보충 및 골다공증 약물(비스포스포네이트) 예방 요법을 시작합니다.
주의사항 (Contraindications & Warning): 스테로이드를 갑자기 중단하면 부신 위기(Adrenal crisis)가 발생할 수 있으므로, 반드시 서서히 감량해야 합니다.