22세 남성이 의식 저하로 응급실에 내원했다. 뇌하수체 거대선종으로 수술 후 2개월째이다. V/S: BP 90/55 mmHg, HR 100회/분. 검사 결과는 아래와 같다. 가장 가능성 높은 원인은?

뇌하수체 수술 후 낮은 코르티솔과 ACTH는 이차성 부신기능저하증을 의미하며, 저혈당은 코르티솔 결핍으로 발생한다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 뇌하수체 거대선종(Pituitary macroadenoma) 수술 후 발생한 이차성 부신기능저하증(Secondary adrenal insufficiency)으로 인한 저혈당 및 저혈압 증례입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 뇌하수체 수술 후 2개월째 저혈당(38 mg/dL), 저혈압, 의식 저하를 보입니다. 핵심 검사 소견은 오전 8시 기준 코르티솔(Cortisol) 2 μg/dL과 ACTH 5 pg/mL이 함께 낮게 측정된 것입니다. 이는 뇌하수체가 충분한 ACTH를 분비하지 못해 부신에서 코르티솔 생산이 저하된 상태, 즉 이차성 부신기능저하증을 확진하는 소견입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 뇌하수체 수술은 뇌하수체 전엽의 호르몬 분비 세포를 손상시킬 수 있습니다. 이로 인해 ACTH 분비가 감소하면, 부신 피질 자극이 없어져 코르티솔 합성과 분비가 줄어듭니다. 코르티솔은 혈당을 유지하는 주요 호르몬(당신생 촉진, 인슐린 길항) 중 하나입니다. 따라서 코르티솔 결핍은 심한 저혈당을 유발할 수 있으며, 이는 환자의 의식 저하 원인이 됩니다. 또한, 코르티솔은 혈관 수축성 물질인 카테콜아민(Catecholamine)의 작용을 돕는 '허용 작용(Permissive action)'을 하므로, 결핍 시 저혈압이 발생합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 감별 포인트! 원발성 부신기능저하증(애디슨병)은 부신 자체의 손상으로 인해 코르티솔이 낮지만, 피드백 기전에 의해 ACTH는 매우 높게 상승합니다. 이 환자의 낮은 ACTH는 이를 배제합니다.
③ 인슐린종은 저혈당을 일으키지만, 코르티솔과 ACTH 수치는 정상입니다. 수술력과 호르몬 수치가 맞지 않습니다.
④ 설폰요소제 복용은 인슐린 분비를 촉진해 저혈당을 일으킬 수 있으나, 이 환자에게는 해당 약물 복용력이 언급되지 않았고, 호르몬 프로필이 다릅니다.
⑤ 알코올성 저혈당은 공복 상태에서 간 당신생을 억제해 발생하지만, 이 환자에게는 알코올 섭취력이 언급되지 않았고, 명백한 수술 후 호르몬 결핍 소견이 있습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 22세 남성, 뇌하수체 거대선종 수술 후 2개월, 의식 저하로 내원. 활력 징후상 저혈압(BP 90/55), 빈맥(HR 100) 확인. 검사상 심한 저혈당.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 가장 먼저 할 검사: 당뇨(혈당 측정) 및 전해질 검사는 이미 시행됨. 응급 상황에서는 덱사메타손(Dexamethasone) 주사와 함께 포도당 정맥 주입을 즉시 시작합니다. 덱사메타손은 코르티솔 측정을 방해하지 않으면서 스테로이드 보충이 가능합니다.
2. 확진 검사: 기저 코르티솔 및 ACTH 측치(이미 시행됨)로 이차성 부신기능저하증 진단. 필요시 ACTH 자극 검사(ACTH stimulation test)를 시행할 수 있으나, 뚜렷한 저하 소견이 있으면 생략하고 치료 시작.

치료 계획 (Management Plan): 1. 응급 치료: 50% 포도당 정맥 주입으로 저혈당 교정. 생리식염수 수액 공급으로 저혈압 교정. 하이드로코르티손(Hydrocortisone) 100mg 정맥 주사 후 유지 용량 투여.
2. 장기 치료: 평생 글루코코르티코이드(Glucocorticoid) 대체 요법 (하이드로코르티손 또는 프레드니솔론) 필요. 스트레스(감염, 수술) 시 용량을 2-3배로 증량해야 함을 교육.

주의사항 (Contraindications & Warning): 스테로이드 대체 요법을 받는 환자는 갑작스런 약물 중단을 절대 해서는 안 되며, 구토나 설사로 약을 복용하지 못할 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다. 스트레스 시 용량을 조절하지 않으면 부신 위기(Adrenal crisis)가 발생할 수 있습니다.