미뢰에 존재하는 세포 중, 미각 수용체 세포를 지지하고 보호하는 역할을 하는 세포는?

지지 세포는 미뢰 내에서 미각 수용체 세포를 둘러싸고 보호하는 역할을 합니다.

핵심 해설 이 문제는 미뢰(Taste bud)를 구성하는 세포들의 종류와 각각의 역할을 구분하는 문제예요. 미뢰는 혀의 유두(Papillae)에 주로 분포하며, 맛을 감지하는 기관으로 크게 세 종류의 세포로 구성되어 있어요. 핵심 개념 분석 미뢰 내에는 미각 수용체 세포(Gustatory receptor cell), 지지 세포(Supporting cell), 기저 세포(Basal cell)가 있어요. 문제에서 묻는 것은 미각 수용체 세포를 물리적으로 둘러싸 구조를 유지하고 보호하는 세포예요. 이는 신경계의 아교 세포(Glial cell)처럼 신경세포를 지지하는 역할과 유사하다고 볼 수 있어요. 정답 근거 핵심! 2번 지지 세포(Supporting cell)는 미뢰의 구조적 완전성을 유지하는 세포로, 미각 수용체 세포를 둘러싸서 물리적으로 지지하고 보호하는 기능을 수행해요. 마치 건물의 기둥이나 벽처럼 미뢰의 형태를 잡아주는 역할을 하죠. 일부 지지 세포는 미세 융모(Microvilli)를 통해 맛 분자와 접촉하기도 하지만, 주된 역할은 구조적 지지입니다. 오답 분석 혼동 주의! ① 후각 세포: 냄새를 감지하는 후각 상피(Olfactory epithelium)에 존재하는 세포로, 미각과는 완전히 다른 감각 기관이에요. 후각 세포는 코에 존재합니다. ③ 기저 세포: 미뢰의 가장 아래쪽에 위치한 줄기세포로, 손상된 미각 수용체 세포를 재생시키는 역할을 해요. 약 10일 주기로 새로운 미각 세포로 분화합니다. 지지나 보호가 주 기능이 아니에요. ④ 후각 상피: 이는 세포가 아니라 후각을 담당하는 코 점막의 조직 자체를 의미해요. 미뢰와 해부학적 위치가 전혀 다릅니다. ⑤ 미각 신경: 미각 수용체 세포에서 발생한 전기 신호를 뇌로 전달하는 신경 섬유(안면신경, 설인신경 등)를 말해요. 지지 역할은 하지 않습니다. 개념 정리

미뢰 구성 세포	주요 기능	특징
미각 수용체 세포	맛 분자 감지 및 신호 변환	미세 융모 보유, 약 10일 수명
지지 세포	구조적 지지 및 보호	수용체 세포를 둘러쌈
기저 세포	세포 재생(줄기세포 역할)	미뢰 기저부에 위치

암기 팁 미뢰 세포의 역할을 "감지(수용체)-보호(지지)-재생(기저)" 세 글자로 기억하세요. "감보재"로 외우고, 문제에서 "보호"라는 단어가 나오면 바로 지지 세포를 떠올리면 됩니다. 후각과 미각을 혼동하지 않도록, 후각 관련 용어(후각 세포, 후각 상피)가 나오면 무조건 코(비강)와 관련된 것임을 떠올리세요.

핵심 포인트 실제 적용 미뢰의 지지 세포는 단순한 구조물이 아니라 미각 수용체 세포가 제 기능을 할 수 있는 미세 환경(Microenvironment)을 유지하는 데 필수적이에요. 항암 치료나 방사선 치료 후 미각 변화(이상 미각, Dysgeusia)가 발생하는 이유는 주로 미각 수용체 세포가 손상되기 때문이지만, 지지 세포와 기저 세포의 손상도 재생 및 감지 과정에 영향을 줘요. 이해하며 외우기 미뢰는 약 10일 주기로 완전히 재생되는 매우 역동적인 조직이에요. 이 재생 능력의 중심에는 기저 세포가 있고, 새로 만들어진 수용체 세포가 자리 잡도록 돕는 것이 지지 세포예요. 따라서 혀를 데거나 손상되어도 일시적인 미각 소실 후 대부분 회복되는 이유가 바로 이 재생-지지 시스템 덕분이에요. 주의사항 혼동 주의! 조직학에서 "지지 세포"라는 용어는 여러 감각 기관(청각의 코르티 기관, 평형 감각의 팽대 능선 등)에서도 광범위하게 사용돼요. 이들은 공통적으로 감각 수용체 세포를 물리적으로 지지하고 대사적으로 보조하는 기능을 하므로, '지지 세포 = 보호 및 구조 유지'라는 공식을 기억하면 다른 감각 기관 문제에도 쉽게 적용할 수 있어요.