초경을 시작한 지 1년 정도 지난 14세 여성이 심한 월경통을 호소하며 내원하였다. 검진 결과 골반의 기질적인 병변은 없는 것으로 나타났을 때 이 대상자에게 통증 완화를 위해 사용할 약물로 적합한 것은?

기질적 병변이 없는 원발성 월경곤란증의 경우 통증완화를 위한 약물요법으로 비스테로이드 소염진통제, 프로스타글랜딘 합성 억제제, 경구피임약 같은 약물을 사용한다.

정답은 5번 비스테로이드 소염제(NSAIDs, Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs)입니다. 초경 후 1~2년 동안은 배란성 월경주기가 확립되지 않아 무배란성 월경이 흔하게 나타납니다. 무배란성 월경 시에는 프로게스테론 분비가 저하되어 프로스타글랜딘의 생성이 증가하고, 자궁 근육의 과도한 수축을 유발하여 월경통이 심해질 수 있습니다. 비스테로이드성 소염제는 프로스타글랜딘 합성을 억제하여 자궁 근육 수축을 감소시키고 염증 반응을 억제함으로써 통증을 완화하는 효과가 있습니다. 이부프로펜, 나프록센 등이 대표적인 약물이며, 월경 시작 직전이나 시작 시 복용을 시작하여 통증이 지속되는 동안 규칙적으로 복용하는 것이 효과적입니다.

1번 이뇨제는 체액 저류로 인한 부종이나 고혈압 치료에 사용되며, 월경통 완화와는 직접적인 관련이 없습니다. 월경 전 증후군(PMS)의 증상 중 하나인 부종 완화에 도움이 될 수는 있지만, 월경통 자체를 해결하는 데는 효과적이지 않습니다.

2번 응급피임약은 원치 않는 임신을 예방하기 위해 사용하는 약물로, 월경통과는 무관합니다. 오히려 호르몬 변화를 유발하여 월경통을 악화시킬 수도 있습니다.

3번 메트로니다졸은 항생제로, 세균 감염 치료에 사용됩니다. 월경통은 감염성 질환이 아니므로 메트로니다졸은 효과가 없습니다.

4번 프로스타글랜딘 제제는 자궁 수축을 촉진하는 약물로, 분만 유도, 산후 출혈 조절 등에 사용됩니다. 월경통은 자궁 근육의 과도한 수축으로 발생하므로 프로스타글랜딘 제제는 오히려 통증을 악화시킬 수 있습니다.

이 문제는 국가고시에서 자주 출제되는 유형으로, 월경통의 기전과 치료에 대한 이해가 중요합니다. 비스테로이드성 소염제 외에도 경구 피임약 등의 호르몬 치료가 월경통 완화에 도움이 될 수 있다는 점도 함께 알아두면 좋습니다. 특히 청소년기 월경통의 경우, 원인 감별을 위해 산부인과 진료를 권장하는 것이 중요합니다.

14세 여학생 A양은 심한 월경통으로 응급실에 내원했습니다. 초경 이후 월경통이 있었지만, 이번 달에는 통증이 너무 심해 학교 수업도 듣지 못할 정도였습니다. 간호사는 A양의 활력징후를 측정하고 통증 정도를 사정했습니다. A양은 통증 척도(NRS)에서 8점을 호소했고, 복부에 핫팩을 대고 있었지만 통증 완화에 큰 도움이 되지 않는다고 말했습니다. A양은 산부인과 진찰을 받은 적이 없다고 했습니다. 간호사는 A양의 어머니에게 A양의 월경통 양상, 과거 병력, 현재 복용 중인 약물 등에 대해 자세히 문진했습니다. 진찰 결과 골반에 특이 소견은 없었고, 의사는 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)를 처방했습니다. 간호사는 A양과 어머니에게 약물 복용 방법 및 주의사항을 교육하고, 정기적인 산부인과 검진의 중요성을 설명했습니다. 또한 월경통 완화에 도움이 되는 생활 습관 개선(규칙적인 운동, 충분한 수면, 따뜻한 물 마시기, 복부 마사지 등)에 대해 교육했습니다.