분만 1기에 실시한 경막외 마취의 부작용으로 주의 깊게 관찰해야 할 징후는?

경막외마취는 교감신경 차단으로 인해 혈관 확장과 저혈압을 유발할 수 있다. 저혈압은 태반 관류 감소로 태아 저산소증을 초래할 수 있으므로 혈압을 면밀히 관찰해야 한다.

경막외 마취는 분만 1기 통증 조절에 널리 쓰이는 방법이지만, 약물 투여 직후부터 산모의 혈역학 변화를 집중적으로 관찰해야 합니다. 정답은 저혈압입니다.

경막외강에 국소마취제를 주입하면 척수 신경을 따라 교감신경 섬유가 함께 차단됩니다. 교감신경은 혈관을 수축시키는 긴장도를 유지하는데, 이것이 차단되면 하지와 골반 부위의 혈관이 확장되고 말초혈관저항이 떨어집니다. 그 결과 정맥혈이 하지에 저류(pooling)되면서 심장으로 돌아오는 혈액량이 줄어들고, 교감신경 차단에 의한 혈관 확장이 저혈압의 핵심 기전입니다.

분만 경막외 마취 후 저혈압은 생각보다 흔합니다. 무작위 대조 임상시험에서는 경막외 분만 무통 후 저혈압이 약 20%의 산모에서 발생하는 가장 흔한 합병증으로 보고되었습니다 ^[1]. 오래된 연구이지만 임상 양상을 잘 보여주는 자료에서는 수액 전부하(preloading)를 시행했음에도 66%에서 평균동맥압이 감소했고, 이 중 83%가 중등도 이상의 저혈압으로 분류되었습니다 ^[2]. 특히 핵심! 혈압이 가장 크게 떨어지는 시점은 국소마취제 투여 후 25분 이내이므로, 투약 직후부터 혈압을 자주 측정해야 합니다 ^[2].

저혈압이 단순히 산모의 어지럼증이나 오심으로 끝나지 않는 이유는 태반 관류와 직결되기 때문입니다. 자궁태반 순환은 자동조절 능력이 거의 없어 산모의 평균동맥압에 비례하여 혈류가 결정됩니다. 산모 혈압이 떨어지면 태반으로 가는 혈류가 감소하고, 이는 태아 산소 공급 부족으로 이어질 수 있습니다. 산모의 저혈압은 태반 관류 감소를 통해 태아 저산소증을 유발할 수 있으므로 혈압 관찰이 필수적입니다. 제왕절개 마취로 전환하는 상황에서도 산모 혈역학 감시가 누락되면 산모-태아 관류 보존에 실패할 수 있다는 증례 기반 교육 자료가 이를 뒷받침합니다 ^[3].

경막외 마취가 자궁태반 및 태아태반 혈류에 미치는 영향을 도플러 초음파로 관찰한 전향적 연구에서도, 건강한 산모에서 경막외 마취 후 산모 혈압 변화와 신생아 예후 지표를 함께 평가하며 저혈압이 임상적으로 중요한 변수임을 확인했습니다 ^[4]. 다만 이 연구는 제대동맥 박동지수(pulsatility index)를 일차 지표로 삼았고, 저혈압 예방 조치를 시행했음에도 혈역학 변화가 관찰될 수 있음을 보여줍니다.

혼동 주의! 경막외 마취 후 저체온증은 마취로 인한 체온조절 중추 억제나 차가운 수액 주입 등으로 나타날 수 있지만, 분만 1기 경막외 마취에서 가장 우선적으로 감시해야 할 부작용은 아닙니다. 빈뇨는 오히려 분만 중 수액 공급이나 태아 하강에 의한 방광 압박과 관련될 수 있고, 고혈당이나 양막파열은 경막외 마취의 직접적인 부작용으로 보기 어렵습니다. 저혈압이 발생 빈도가 높고 태아 안전과 직결되므로 관찰 우선순위가 가장 높습니다.

임상에서는 경막외 마취 전에 정질액(crystalloid)을 미리 부하하고, 투약 후 첫 15~25분 동안 2~5분 간격으로 혈압을 측정하는 것이 일반적입니다. 수축기 혈압이 기저치의 20% 이상 감소하거나 100mmHg 미만으로 떨어지면 좌측와위를 취해 대정맥 압박을 줄이고, 산소 투여와 수액 bolus, 필요 시 승압제 투여를 고려합니다. 태아심박동 감시를 함께 확인하여 태아 저산소증 징후가 없는지 평가합니다.