자궁내막 조직이 원래 있어야 할 자궁 안쪽 공간이 아니라 난소 주위나 난관 같은 곳에서 발견된다면, 이는
자궁내막증(endometriosis)을 강하게 시사합니다. 정상적인 자궁내막은 매달 호르몬 자극에 따라 증식하고 탈락하는 역동적인 조직인데,
이 조직이 자궁 밖에 자리 잡아도 에스트로겐과 프로게스테론의 주기적 변화에 반응하여 증식과 분비를 반복합니다.[1][2] 문제에서 난임이 의심되는 상황까지 함께 제시된 것은 자궁내막증의 주요 증상이
통증(pain)과
난임(infertility)이기 때문입니다.
[3]
혼동 주의! 자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁 '밖'에 존재하는 것이고,
자궁내막선근종(adenomyosis)은 자궁내막 조직이 자궁 근육층 '안'으로 파고든 것입니다. 위치가 다르므로 감별해야 합니다. 또한
자궁내막증식증(endometrial hyperplasia)은 자궁내막 조직이 비정상적으로 두꺼워지는 증식 상태를 말하며,
자궁내막염(endometritis)은 감염이나 염증이 생긴 경우이므로 조직의 위치 이상과는 구분됩니다.
자궁내막증이 발생하는 기전으로는 월경혈이 나팔관을 통해 거꾸로 흘러 들어가는
역행성 월경(retrograde menstruation)과 모세혈관 또는 림프를 통한 전파가 제시됩니다.
[1] 이렇게 자궁 밖으로 이동한 자궁내막 세포는 복강 내 여러 부위에 착상할 수 있는데, 가장 흔한 위치가 난소 주변과 난관입니다.
[1] 난소에 생긴 자궁내막종(endometrioma)은 초음파에서 복잡한 부속기 종괴로 보일 수 있고, 드물게는 자궁외임신과 같은 다른 질환을 가리기도 합니다.
[4]
자궁내막증은 병변의 위치와 침범 깊이에 따라
표재성 복막 질환(superficial peritoneal disease),
심부 침윤성 자궁내막증(deep infiltrating endometriosis),
난소 자궁내막종(ovarian endometrioma)의 세 가지 주요 변형으로 분류됩니다.
[3] 난소와 난관 주변에서 자궁내막 조직이 확인되었다면, 난소 유착이나 난관 기능 저하로 난임이 동반될 가능성을 함께 고려해야 합니다.[3]
| 구분 | 조직의 위치 | 주요 특징 |
|---|
| 자궁내막증 | 자궁 밖(난소·난관·복막 등) | 통증, 난임, 주기적 증상 |
| 자궁내막선근종 | 자궁 근육층 내 | 월경통, 월경과다, 자궁 비대 |
| 자궁내막증식증 | 자궁내막 자체 | 내막의 과증식, 비정상 출혈 |
| 자궁내막염 | 자궁내막 자체 | 감염·염증, 발열·압통 |
핵심! 자궁내막증은 자궁내막 조직이
자궁강 바깥(ectopic)에 존재하는 상태로 정의되며, 난소와 난관이 가장 흔한 발생 부위입니다.
[1][2] 따라서 검사에서 이 부위에 자궁내막 조직이 확인되고 난임이 의심된다면 자궁내막증을 우선적으로 예측해야 합니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Endometriosis: pathophysiology, diagnosis, and treatment.일반논문Corwin EJ (1997)
- [2]
Review of Endometriosis Diagnosis through Advances in Biomedical Engineering.일반논문Shah R, Jagani RP (2018) · DOI: 10.1615/CritRevBiomedEng.2018027414
- [3]
Endometriosis: advances and controversies in classification, pathogenesis, diagnosis, and treatment.일반논문Rolla E (2019) · DOI: 10.12688/f1000research.14817.1
- [4]
Pre-rupture diagnosis and conservative surgery for ovarian ectopic pregnancy hidden by an endometrioma, guided by the transvaginal ultrasound "sliding organ sign": a case report and literature review.케이스리포트Wei S, Liu W, Liu S, Chen H. (2026) · DOI: 10.1186/s12905-026-04504-0