NPO (Nil Per Os)

NPO (Nil Per Os)는 라틴어로 '아무것도 입으로 섭취하지 않음'을 의미하며, 의학적으로 '금식'을 지시할 때 사용되는 용어입니다.

NPO는 라틴어 'Nil Per Os'의 약자로, Nil(없음) + Per(통하여) + Os(입)의 조합으로 "입으로 아무것도 섭취하지 않음"을 의미합니다.

핵심 해설 이 문제는 의무기록과 처방에서 가장 흔하게 접하는 금식 관련 약어 NPO의 의미를 묻고 있어요.
어원 분해: NPO는 라틴어 Nil Per Os의 머리글자를 딴 약어입니다. 각 단어의 뜻을 분해해 보면 Nil(아무것도 없는, zero) + Per(~을 통하여, through) + Os(입, mouth)로 구성되어 있어요. 즉, "입을 통하여 아무것도 섭취하지 않음"이라는 지시사항입니다.
임상적 의미: NPO는 단순히 음식물만 제한하는 것이 아니라 물, 껌, 사탕, 심지어 얼음 조각까지 입으로 들어가는 모든 것을 금지하는 절대적인 지시입니다. 주로 전신마취 수술 전 위 내용물 역류 및 흡인을 예방하기 위해, 또는 급성 췌장염, 장폐색 등 소화기계 질환에서 장관을 휴식시키기 위해 처방됩니다.
관련 용어 비교: 금식과 관련된 다른 표현으로는 Fasting(공복 상태 자체), NPO except medication(물과 함께 약물 복용만 허용), Clear Liquid Diet(맑은 유동식 허용, NPO 해제 후 다음 단계) 등이 있어요.
용어 지도 Os (입, 구강) → Oral (경구의, 입의) / Per Os (경구로, PO) / Stomatitis (구내염, Stoma=입+itis=염증)
신용어·구용어 해당 용어는 라틴어 기반의 보편적 약어로, 별도의 신용어·구용어 차이는 없어요. 의학용어집에서는 '금식'으로 순화하여 사용하지만, 임상에서는 여전히 NPO가 표준처럼 쓰입니다.
암기 팁 "입(Os)을 통해서(Per) 아무것도(Nil) 안 돼!"라고 생각하시면 됩니다. 같은 어근을 가진 PO(Per Os, 경구 투여)와 반대 개념으로 기억하면 더 쉬워요. NPO가 'Nothing by mouth'이고, PO는 'by mouth'로 약을 주는 거예요.

용어 활용 포인트 차트나 수술 전 체크리스트에서 "NPO (since MN: 자정부터)"라고 기록된 것을 흔히 보게 될 거예요. 인수인계 시 "이 환자분은 내일 오전 수술 예정이라 밤 12시부터 NPO입니다"라고 전달하며, 환자에게는 "수술을 안전하게 하기 위해 정해진 시간부터 물 한 모금도 드시면 안 됩니다"라고 교육해야 합니다.
혼동 주의 혼동 주의! NPO를 수술 후 통증 관리(Post-op pain control)나 항생제 투여와 혼동하지 않도록 하세요. 또한, 'Nothing Per Oral'이라는 잘못된 풀이를 하는 경우가 있는데, 'Os'가 정확한 라틴어 단어입니다. PO(경구)와 반대의 의미를 가지므로, 처방 입력 시 PO와 NPO를 바꿔 입력하는 실수를 하지 않도록 주의해야 합니다.