CRP (C-Reactive Protein)

CRP (C-Reactive Protein)는 체내 염증이나 조직 손상 시 간에서 생성되는 급성기 반응 단백질로, 염증의 유무와 정도를 나타내는 중요한 지표입니다.


C-Reactive Protein: C는 이 단백질이 처음 발견되었을 때 폐렴구균 C-다당류(C-polysaccharide)와 반응한다는 사실에서 유래됨. Reactive(반응성)는 이 단백질의 특성을 나타내며, Protein(단백질)은 그 분자 구조를 지칭함.

핵심 해설 이 문제는 CRP (C-반응성 단백, C-Reactive Protein)의 정의와 임상적 의미를 묻고 있어요. 어원 분해: C- (C-다당류) + Reactive (반응하는) + Protein (단백질) = 폐렴구균의 C-다당류(C-polysaccharide)와 반응하는 성질을 가진 단백질이라는 의미예요. 1930년 폐렴 환자의 혈청에서 처음 발견되어 붙여진 이름이랍니다. 임상적 의미: CRP는 체내에 염증이나 조직 손상이 발생하면 간에서 빠르게 생성되는 급성기 반응 단백질(acute phase reactant)이에요. 정상 상태에서는 혈중 농도가 매우 낮지만, 감염, 외상, 수술, 자가면역질환 등 염증 반응이 일어나면 수시간 내에 수백 배까지 상승해요. 따라서 염증의 유무와 중증도를 평가하는 가장 기본적인 혈액 검사 지표로 사용됩니다. 관련 용어 비교: 같은 검사의학 분야에서 함께 자주 확인하는 염증 지표로는 ESR (적혈구침강속도, Erythrocyte Sedimentation Rate)과 프로칼시토닌(Procalcitonin)이 있어요. CRP는 ESR보다 염증에 더 빠르게 반응하고 정상화도 빨라서 급성기 추적 관찰에 유리해요. 용어 지도: CRP → 급성기 반응 단백질(Acute Phase Reactant) → 감염(Infection) / 염증(Inflammation) / 조직 손상(Tissue Injury) / 류마티스 질환(Rheumatic Disease) 모니터링
신용어·구용어: C-반응성 단백(신용어, CRP) — 구용어로도 ‘C-반응성 단백’을 그대로 사용하며, 영어 약어인 CRP가 임상에서 가장 보편적으로 통용됩니다.
암기 팁: “C는 염증의 CCTV!”라고 기억해 보세요. CRP는 우리 몸에서 염증이 발생했을 때 가장 먼저 경보를 울리는 감시 카메라 같은 존재예요.

용어 활용 포인트 임상에서 CRP는 수치로 기록하며, 정상 범위는 보통 0.3 mg/dL 미만이에요. 고감도 CRP 검사인 hs-CRP는 심혈관 질환의 위험도를 예측할 때 사용하며, 1.0 mg/L 미만이 저위험군이에요. 차트에는 “CRP 8.5 ↑”처럼 화살표로 정상 범위 이탈을 표시하곤 해요. CRP 상승은 세균 감염과 바이러스 감염을 감별하는 데에도 도움이 되는데, 세균 감염 시 훨씬 더 높게 상승하는 경향이 있어요(보통 10 mg/dL 이상).
혼동 주의 혼동 주의! CRP와 혼동하기 쉬운 크레아티닌(Creatinine)은 신장 기능을 평가하는 지표로, 염증과는 관련이 없어요. 또한 혈액응고인자(Coagulation Factor)와도 전혀 다른 물질이니, ‘프로틴(Protein)’이라는 단어만 보고 혼동하지 않도록 주의하세요.