고압증기멸균기로 멸균한 치과 기구의 멸균 유효기간으로 옳은 것은?

고압증기멸균법은 120℃에서 20~30분 동안 기구를 멸균하는 방법이다. 이렇게 멸균한 기구의 멸균 유효기간은 2주이다. 기간이 지난 기구는 다시 멸균한 뒤 사용한다.

이 문제의 정답은 3번, "멸균 후 2주까지 유효한 것으로 본다"입니다.

■ 핵심 개념 정리
소독은 병원균을 최소화해 번식을 억제하는 것이고, 멸균은 모든 형태의 미생물을 완전히 파괴하는 것입니다. 고압증기멸균법은 120℃에서 20~30분 동안 처리하며, 짧은 시간에 많은 기구를 멸균할 수 있어 썩션팁과 치경 같은 치과 기구에 가장 많이 사용됩니다. 이렇게 멸균한 기구의 유효기간은 2주입니다.

■ 실무에서 이렇게 적용됩니다
멸균한 기구에는 멸균 날짜를 적어 두고 2주가 지나면 사용하지 않고 재멸균합니다. 금속이 부식되거나 예리한 기구가 손상될 수 있다는 단점이 있으므로, 파우더나 바세린거즈, 종이류는 160~170℃에서 1~2시간 처리하는 건열멸균법을 이용합니다.

■ 오답 분석을 통한 개념 정리
- 보기 1번의 3일은 멸균 유효기간보다 지나치게 짧게 잡은 기간으로, 이론집이 제시하는 기준과 맞지 않습니다.
- 보기 2번의 1주 역시 기준보다 짧아 아직 사용할 수 있는 기구를 불필요하게 재멸균하게 됩니다.
- 보기 4번의 6주는 기준을 넘긴 기간으로, 그대로 두고 사용하면 무균 상태를 보장할 수 없습니다.
- 보기 5번의 1년은 자비소독이나 화학약품 소독과도 무관한 임의의 기간이며 근거가 없습니다.

자비소독은 100℃에서 일반 병균 10~20분, 주사기와 바늘 30분이라는 수치와 함께 정리해 두면 비교가 쉬워집니다. 소독은 병원균을 줄이는 것, 멸균은 미생물을 완전히 없애는 것이라는 정의 차이를 먼저 잡고 온도와 시간, 유효기간 숫자를 붙여 나가면 기억에 오래 남습니다.