정자 형성과 호르몬 분비라는 고환의 두 가지 핵심 기능을 구분해서 이해하면 이 문제는 쉽게 풀립니다. 고환은 크게 정자를 만드는 세정관과 그 사이를 채우는 간질조직으로 나뉘는데, 간질조직에 있는
라이디히세포(Leydig cell, 간질세포)가
테스토스테론(testosterone)을 분비합니다. 테스토스테론은 남성의 2차 성징 발현과 정자 형성 유지에 필수적인 호르몬입니다.
각 보기를 하나씩 짚어보면, 1번과 4번은 고환과 부고환의 역할이 뒤바뀐 진술입니다.
정자가 만들어지는 곳은 고환이고, 부고환은 고환에서 만들어진 정자를 저장하고 성숙시키는 통로 역할을 합니다. 부고환은 고환의 뒤쪽에 붙어 있는 가느다란 관으로, 정자는 이곳을 지나며 운동 능력을 획득하게 됩니다. 2번의 정액은 산성이 아니라
알칼리성입니다. 정액에는 정낭, 전립샘, 요도망울샘에서 분비된 알칼리성 물질이 섞여 있는데, 이는 질 내부의 산성 환경을 중화해 정자의 생존과 운동을 돕기 위한 보호 장치입니다. 3번의 온도 조건도 반대입니다.
고환에서의 정자 형성은 체온보다 약간 낮은 온도에서 원활하게 일어나므로, 고환이 음낭 안에 위치해 체온보다 낮게 유지됩니다. 더운 환경은 오히려 정자 형성에 불리하게 작용합니다.
| 구분 | 고환 | 부고환 | 정낭·전립샘·요도망울샘 |
|---|
| 주요 기능 | 정자 생성, 테스토스테론 분비 | 정자 저장 및 성숙 | 알칼리성 정액 성분 분비 |
| 온도 조건 | 체온보다 낮은 환경이 적합 | 고환과 인접 | 체온과 동일 |
고환의 호르몬 분비 기능은 시상하부-뇌하수체-생식샘 축(HPG axis)에 의해 조절됩니다. 시상하부에서 분비되는 생식샘자극호르몬방출호르몬(GnRH)이 뇌하수체를 자극하면 황체형성호르몬(LH)과 난포자극호르몬(FSH)이 분비되고, LH는 라이디히세포를 자극해 테스토스테론 분비를 촉진합니다. 알코올은 이 HPG 축의 세 부분 모두에 영향을 주어 테스토스테론 수치를 낮추는 것으로 알려져 있습니다
[4]. 테스토스테론이 정상 범위로 유지되어야 정자 형성과 남성 생식 기능이 온전하게 유지된다는 점에서, 호르몬 분비와 정자 생성은 서로 긴밀하게 연결되어 있습니다.
혼동 주의! 정자 생성 장소(고환)와 정자 저장·성숙 장소(부고환)를 바꿔 놓은 보기는 남성 생식기 단원에서 가장 흔한 오답 유형입니다. 고환의 두 기능인 정자 생성과 호르몬 분비는 각각 세정관과 간질세포라는 서로 다른 구조가 담당한다는 점을 구조와 함께 기억해 두면 혼동을 피할 수 있습니다.