다음의 설명에 해당하는 자궁내막 주기는?

자궁내막 주기는 월경전기–월경기–증식기–분비기로 이루어진다. 자궁내막이 두꺼워지고 수분과 글리코겐이 증가되며 혈관분포가 증가되는 것은 분비기 소견이다.

자궁내막 주기는 난소에서 분비되는 호르몬 변화에 맞춰 매달 반복되는데, 문제에서 제시된 세 가지 소견이 어느 시기에 나타나는지를 떠올리면 답을 고르기 수월합니다.

먼저 보기에서 허혈기는 자궁내막 주기의 독립된 단계라기보다 월경 직전 나선동맥이 수축하면서 조직이 허혈에 빠지는 짧은 구간을 가리킵니다. 임신기 역시 수정란이 착상했을 때의 상태이므로, 기본적인 자궁내막 주기를 묻는 이 문제에서는 제외할 수 있습니다.

증식기는 난포에서 분비되는 에스트로겐의 영향을 받아 탈락되었던 자궁내막이 다시 두꺼워지는 시기입니다. 상피와 기질세포가 활발히 증식하고 샘(gland)이 길어지며 혈관도 새로 만들어지기 시작하지만, 이 단계의 샘은 아직 곧고 좁은 편이며 분비 기능은 뚜렷하지 않습니다.

반면 분비기는 배란 후 황체에서 나오는 프로게스테론이 주도하는 시기입니다. 자궁내막은 단순히 두꺼워지는 것을 넘어 착상을 준비하는 기능적 변화를 겪습니다. 샘세포가 글리코겐을 축적하고 내강으로 분비물을 내보내면서 샘이 꼬불꼬불해지고 내강이 넓어집니다. 기질에는 수분이 축적되어 조직이 부종성으로 변하고, 나선동맥을 비롯한 혈관분포가 현저히 증가하여 착상 시 영양 공급에 대비합니다. 문제에서 제시된 “두터워짐 + 수분·글리코겐 증가 + 혈관분포 증가”는 바로 이 분비기의 전형적인 조직학적 특징입니다.

구분	증식기	분비기
주요 호르몬	에스트로겐	프로게스테론
내막 두께	점차 증가	더욱 두꺼워지고 부종성
샘(gland)	곧고 좁음, 분비 적음	꼬이고 넓어짐, 글리코겐 분비 활발
혈관	증식 시작	나선동맥 발달·혈관분포 현저히 증가

이처럼 자궁내막은 매달 탈락과 재생을 반복하는데, 근거 자료에서도 자궁내막이 호르몬 변화에 따라 탈락(shedding), 재생(regeneration), 변형(transformation)을 거친다는 점이 언급됩니다. 분비기는 이 변형 과정이 가장 완성된 형태로 나타나는 시기로, 수정란 착상에 대비해 내막의 구조와 분비 기능이 모두 최적화되는 단계입니다. 핵심! 증식기가 ‘두께 회복’의 단계라면, 분비기는 ‘기능적 성숙’의 단계라는 차이로 기억하면 감별이 쉬워집니다.