자궁은 골반 안에서 방광과 직장 사이에 위치하는 속이 빈 근육성 기관입니다. 정상 해부학적 위치를 이해하려면 두 가지 각도를 구분해야 하는데,
전경(anteversion)은 자궁경부 축에 대한 자궁체부의 기울어짐을,
전굴(anteflexion)은 자궁경부와 자궁체부 사이의 굽은 각도를 의미합니다. 정상 자궁은 대부분
전경전굴(anteversion-anteflexion) 상태로, 자궁체부가 방광 쪽을 향해 앞으로 기울고 굽어 있습니다. [2] 질경 검진에서 관찰되는 자궁경부의 위치가 자궁의 전경·후경 상태를 추정하는 단서가 될 수 있다는 점은 실습에서도 유용한 관찰 포인트입니다.
[2]
자궁벽은 해부학적으로 세 층으로 나뉩니다. 가장 바깥쪽은 장막층(perimetrium), 중간의 두꺼운 층은
자궁근층(myometrium), 가장 안쪽은
자궁내막(endometrium)입니다. 자궁근층은
불수의근으로 이루어져 있어 의지대로 움직일 수 없으며, 임신 중 자궁이 태아를 수용하기 위해 늘어나고 분만 시 수축하여 태아를 만출하는 힘의 원천이 됩니다.
[1] 자궁근층은 호르몬 자극에 반응하여 두 가지 고유한 수축 양상을 보이는데, 하나는 국소적으로 근층이 불룩해지는 지속성 수축이고 다른 하나는 자궁내막하 근층에서 리듬성으로 일어나는 연동운동(uterine peristalsis)입니다.
[1] 이 연동운동은 월경혈 배출과 정자 수송 등 생리적 기능에 관여합니다.
자궁내막은 다시
기능층(functional layer)과
기저층(basal layer)으로 구분됩니다.
핵심! 월경 시 탈락되는 층은 표면 쪽의 기능층이며, 기저층은 탈락하지 않고 남아 다음 주기의 내막 재생을 담당합니다. 따라서 기저층이 손상되면 내막 재생이 어려워져 유착이나 무월경이 발생할 수 있습니다.
[3]
자궁의 기능을 난소의 기능과 혼동하지 않는 것이 중요합니다.
혼동 주의! 배란은 난소에서 성숙된 난포가 파열되며 난자가 배출되는 과정으로 난소의 고유 기능입니다. 자궁은 수정란이 착상하고 태아가 성장하는 공간을 제공하며, 임신이 성립되지 않으면 기능층을 탈락시켜 월경을 일으키는 기관입니다.
[3] 즉 자궁의 핵심 기능은
임신 유지와 월경(내막 탈락과 재생)이며, 배란은 난소의 기능입니다.
주변 장기와의 위치 관계도 정리해 두어야 합니다. 자궁의 바로 앞쪽에는 방광이, 뒤쪽에는 직장이 위치합니다.
혼동 주의! 자궁 전방에 직장, 후방에 방광이 있다고 뒤집어 외우지 않도록 해부학적 방향을 기준으로 기억해야 합니다. 자궁후방의 직장자궁오목(cul-de-sac)은 복강 내 체액이나 혈액이 고일 수 있는 가장 낮은 부위로, 자궁외임신 파열이나 골반 염증 시 초음파에서 액체 저류를 확인하는 임상적 의미가 있습니다.
[2]참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Uterine anatomy and function on cine magnetic resonance imaging.일반논문Kido A, Togashi K. (2016) · DOI: 10.1007/s12522-016-0235-y
- [2]
Value of vaginal cervical position in estimating uterine anatomy.일반논문Fidan U, Keskin U, Ulubay M, Öztürk M, Bodur S. (2017) · DOI: 10.1002/ca.22854
- [3]
Optimal uterine anatomy and physiology necessary for normal implantation and placentation.일반논문de Ziegler D, Pirtea P, Galliano D, Cicinelli E, Meldrum D. (2016) · DOI: 10.1016/j.fertnstert.2016.02.023